Dupa zborul din februarie, joi, 20 iunie, Ariane 5 a fost lansata din nou de la complexul ELA 3 al bazei spatiale din Kourou, Guiana Franceza.
Practic in aceeasi configuratie ca si in februarie, versiunii celei mai puternice, ECA, fiindu-i incredintata plasarea pe orbita a doi sateliti geostationari de telecomunicatie.

Misiunea VA 248 a fost cea cu numarul 104 pentru cea mai puternica racheta europeana si respectiv cu numarul 71 pentru configuratia ECA. Ariane 5, care a dus greul programului spatial al Europei, este pe final de cariera, urmand a fi inlocuita de mai moderna Ariane 6.

Cei doi pasageri din acest zbor s-au numit T-16, un satelit al operatorului telecom AT&T si Eutelsat 7C, al gigantului cu acelasi nume din Paris. Dupa 28 si respectiv 34 de minute, ei au fost plasati intr-o traiectorie GTO 250 km x 35756 km x 6 grade inclinatie, de unde vor manevra mai departe pentru a ajunge la pozitia ecuatoriala finala.

T-16 a fost contractat catre Airbus Defense and Space in anul 2016 de compania DirecTV sub numele DirecTV 16. In urma achizitiei lui DirecTV de catre AT&T, satelitul a fost redenumit T-16.
Este vorba despre o platforma Eurostar 3000 LX construita la facilitatile din Toulouse, Franta. Satelitul a cantarit 6.3 tone la lansare si va opera pentru urmatorii 15 ani de la pozitia 100.85 grade longitudine vestica, inlocuind satelitul T-15 (lansat in 2015 la 103 grade vest, mutat intre timp la 101 grade si care va continua sa migreze spre est).
La aceeasi pozitie compania mai are satelitii T-4S, T-8 si T-9S.

Eutelsat 7C a fost construit de Maxar Technologies (vechiul SS/L din Palo Alto, California) pe platforma SSL 1300. Este primul satelit cu propulsie electrica al companiei (la bord regasim 4 motoare SPT-100 de provenienta ruseasca, astazi unele din cele mai populare pe piata).
El va fi plasat la 7 grade longitudine estica, acolo unde se mai gasesc Eutelsat 7A si 7B. Primul, aflat deja de 15 ani pe orbita va fi mutat pentru a face loc noii platforme.
Eutelsat 7C cantareste 7.4 tone, are durata de viata de minim 15 ani si opereaza 44 de transpondere in banda Ku.

Credit Arianespace