Prima lansare japoneza a anului a avut loc pe 9 februarie, dupa o amanare de aproape 2 saptamani fata de data initial (27 ianuarie) si a avut ca pasager un satelit de spionaj din seria IGS (Intelligence Gathering Satellite).

Imbarcat la bordul unei rachete H2A in versiunea 202, IGS Optical 7 a zburat de la baza spatiala Tanegashima pentru a se alatura intr-o orbita LEO polara, constelatiei operate de Cabinet Satellite Intelligence Center aflat sub jurisdictia directa a guvernului nipon.
Acesta este satelitul cu numarul 18 al programului lansat de Tokio in 2003, ca raspuns la intensificarea tensiunilor din Asia.
Mitsubishi Electric construieste prin contracte supervizate de JAXA doua clase de sateliti de observatie: optica si respective radar.
Ultimele lansari de acest fel avusesera loc in 2018, februarie si iunie, atunci cand o platforma radar si una optica fusesera ridicate pe orbita Pamantului.

Un nou radar in spatiu pentru Japonia
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20180619142523

Cu ochii pe Asia
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20180303042833

Atmosfera incordata in Asia de est: o noua pereche de sateliti de spionaj japonezi plasati pe orbita
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20130127121442

Credit JAXA