Indian Regional Navigation Satellite System redenumit intre timp NavIC (Navigation with Indian Constellation) este un sistem regional, complementar GPS-ului American. 9 sateliti fac parte din constelatie, 7 activi si 2 de rezerva. Continuam discutia noastra despre IRNSS 1H, ultimul satelit al constelatiei, care nu a mai ajuns pe orbita, dupa un zbor gresit al rachetei PSLV. Satelitii de navigatie indieni, spre deosebire de satelitii de navigatie din Europa, China, Rusia sau SUA (a caror masa este in jurul a 700 de kg, cu o capacitate redusa de manevrare, tocmai pentru ca beneficiaza de lansatoare puternice care ii pot transporta direct in orbita dorita), au un motor orbital puternic si suficient combustibil la bord pentru a putea compensa nevoia de manevrare post-lansare. Est...
[Read more]
Racheta indiana PSLV zbura pe 1 septembrie de la baza spatiala Satish Dhawan Space Centre din Sriharikota, in ceea ce parea o misiune de rutina. La bord se afla IRNSS 1H, componenta a sistemului indian de navigatie prin satelit, care urma sa inlocuiasca, din pacate la mai putin din jumatatea duratei de viata estimata, o platforma mai veche, IRNSS-1A, lansata in 2013. Aceasta suferise intre timp o defectiune la cele 3 ceasuri atomice pe baza de Rubidiu si ca urmare nu mai putea sa furnizeze corect mesajele de navigatie. Trebuie sa spunem ca este vorba despre o defectiune sistematica, aceste dispozitive, furnizate de compania elvetiana Spectratime defectandu-se si pe satelitii europeni Galileo si pe cei chinezesti Beidou. Din fericire, sistemul indian, chiar daca a pornit cu intarzieri m...
[Read more]
Peggy Whitson se intoarce pe Pamant cu un nou record: devine femeia care a petrecut cel mai mult timp in spatiu, atat ca durata individuala cat si cumulata, care a realizat cele mai multe EVA si cele mai multe ore petrecute in EVA. Expeditia 52, avandu-i la bordul capsulei Soyuz MS 04 pe Fyodor Yurchikhin, Jack D. Fischer si Peggy A. Whitson s-a reintors cu bine pe Pamant duminica 3 septembrie. Aterizarea s-a produs la 03:21 GMT in stepa Kazahstanului, langa orasul Dzezkazgan, cei trei fiind recuperati, in pofida timpului petrecut pe ISS si a zborului dificil inapoi, intr-o forma fizica si cu un moral foarte bune. In aceasta misiune, cei trei au bifat 289 de zile (Whitson) si respectiv 137 zile (Yurchikhin si Fischer).
Withson ajunsese pe Statia Spatiala Internationala...
[Read more]
Revenim in acest articol asupra constelatiei QB50 despre care am scris de mai multe ori in trecut, un subiect care pana la un punct a fost de interes pentru publicul din tara noastra. Reamintim ca Romania a inscris doi nanosateliti in acest proiect, Robisat 1 si 2. Din motive tehnice, cei doi Robisat nu au mai ajuns pe orbita si poate ca este mai bine asa avand in vedere experienta nu tocmai reusita cu Goliat, cand, doar pentru a prinde lansarea lui Vega si a bifa misiunea, echipa s-a grabit, chiar daca satelitul nu era pregatit pentru zbor; de altfel demonstrat de realitate ulterior. Despre misiunea Robisat http://www.spacealliance.ro/robisat/ Inchidem aceasta mica paranteza si continuam cu subiectul articolului, QB50, care dupa indelungi sovaieli si intarzieri, a reusit sa fie ...
[Read more]
Pe 26 august, racheta Minotaur 4 a celor de la Orbital zbura pentru prima data de la complexul SLC 46 al bazei spatiale Cape Canaveral, ultima oara folosit de Athena 1 a celor de la Lockheed Martin in 1999. Desi racheta este operationala inca din 2010, pana acum nici o lansare nu a fost facuta de acolo; in schimb s-a zburat de la Vandenberg (de trei ori) si de la Kodiak (de doua ori). Mai mult, de aceasta data, inginerii Orbital au pregatit o varianta speciala a rachetei (o configuratie in cinci trepte), pentru ca zborul in sine a fost unul neobisnuit, asa cum vom arata in cele ce urmeaza. In primul rand trebuie sa spunem ca Minotaur, inca din faza de proiectare s-a dorit a fi o racheta simpla, cu costuri de stocare pe termen lung si de asamblare mici, ceea ce in final sa s...
[Read more]
Al treilea si ultimul satelit TDRS din actuala generatie, construita pe platforma Boeing 601, a fost plasat cu succes pe orbita Pamantului pe 18 august. Cu oarecare intarziere, insa nu vom lasa nediscutat acest subiect pentru ca, asa cum vom arata mai tarziu, nu vorbim despre un satelit oarecare, ci despre unul din releele importante de date care sunt folosite astazi in domeniul spatial. Sa o luam cu inceputul. TDRS M trebuia sa zboare la inceputul lunii, insa in timpul integrarii una din antenele sale a fost atinsa de o macara manevrata gresit de unul din tehnicieni si pentru siguranta, inginerii au demontat-o, inlocuind-o cu una noua. Din fericire era o componenta la vedere, ce a putut fi schimbata relativ usor, altfel, daca satelitul ar fi trebuit deschis, intarzierea ar fi fost cu sig...
[Read more]
A cincea lansare japoneza a anului a avut loc pe 19 august de la baza spatiala Tanegashima, pe malul Oceanului Pacific. Cu ceva intarzieri fata de data planificata initial de JAXA, atat din cauza conditiilor meteo nefavorabile cat si din cauza unor probleme aparute in ultimul moment la lansator, ea a fost in cele din urma reusita, satelitul QZSS 3 fiind urcat cu bine pe orbita Pamantului. Deja un record avand in vedere ca suntem abia la jumatatea lui 2017 si ca in ultimii trei ani 4 a fost cifra cu care Japonia incheia anul; si sa nu uitam ca inca cel putin un zbor este asteptat pana in decembrie, unul similar cu ce s-a intamplat acum, asa dupa cum vom arata in cele ce urmeaza. Lansarea care a folosit racheta indigena H2A, in versiunea 204 (aflata acum la zborul cu numarul 22 din istoria ...
[Read more]
Miercuri 16 august, racheta Proton a realizat cea de a doua lansare a anului, urcand intr-o orbita GTO satelitul de comunicatie Kosmos 2520. Lansarea, care a avut loc din Baikonur are o intarziere de un an, dictata de problemele de asigurare a calitatii cu care s-a confruntat racheta ruseasca. Dupa zborul sub semnul intrebarii al lui Intelsat 31 din iunie 2016 a trebuit sa treaca fix un an pana cand aceste aspecte tehnice au fost remediate; pe 8 iunie 2017 Echostar 21 zbura cu bine de la aceeasi baza Baikonur, incheind acest ciclu nefericit pentru Proton.
Trebuie sa spunem ca Proton, lansatorul de clasa mare al industriei spatiale ruse, nu este chiar cea mai fiabila racheta - accidente sau functionari sub asteptari au aparut destul de frecvent in ultimii ani si au t...
[Read more]
Orbcomm a ramas in acest moment cu doar 12 din cei 18 sateliti lansati pentru a doua generatie a constelatiei sale, OG2. Primul satelit OG2 a fost lansat in 2012 ca incarcatura secundara a cargoului Dragon, la debutul sau oficial pentru ISS. Insa, dupa cum bine ne amintim, racheta Falcon 9 a celor de la SpaceX a avut ceva probleme atunci, astfel ca pasagerul a ajuns pe o orbita mult mai joasa decat cea planificata, reintrand in atmosfera dupa numai doua zile. Orbcomm nu a pierdut bani pentru ca satelitul era asigurat pentru 10 milioane de dolari, adica ceva mai mult decat se platise pentru constructia sa (tot contractul celor 18 sateliti costase 120 de milioane de dolari). A urmat o a doua lansare in 2014, tot cu SpaceX, ocazie cu care 6 alti sateliti au fost transportati in spati...
[Read more]
30 iunie 2017 a fost formal sfarsitul primei extensii a misiunii Dawn, o extensie de un an in care NASA a finantat continuarea misiunii dincolo de limita proiectata initial, iunie 2016. Dawn care fusese lansata in septembrie 2007, a avut o calatorie de aproape 8 ani prin sistemul solar, pana sa ajunga la destinatia finala Ceres. Pe drum, timp de mai bine de un an satelitul a zburat in apropierea giganticului asteroid Vesta, in tandem cu acesta, insotindu-l in traiectoria sa heliocentrica si observandu-l de aproape. Misiunea principala la Ceres a durat din martie 2015 pana in iunie 2016, apoi NASA a decis, asa cum spuneam mai devreme, sa extinda operatiunile pentru inca un an, pana la sfarsitul lunii iunie 2017. Insa daca anul trecut decizia a fost una relativ logica, avandu-se in ve...
[Read more]
Dupa o pauza de 6 saptamani (ultimul zbor a avut loc pe 5 iulie), SpaceX se pregateste de o noua lansare de la Cape Canaveral. O racheta Falcon 9 va zbura de la complexul 39A cu un nou cargo Dragon pentru alimentarea ISS. 2800 kg de experimente, provizii si alte echipamente sunt asteptate de echipajul Statiei Spatiale Internationale. Joia trecuta inginerii au facut testul static, pornind cu succes motoarele rachetei si aparent totul a decurs bine, astfel ca ne putem astepta la o prima incercare de lansare luni. Eveniment pe care il vom prelua si noi pe pagina Live Event. www.spacealliance.ro/live Intre timp, pe coasta cealalta a SUA, o alta echipa SpaceX pregateste o alta racheta Falcon 9, pentru lansarea satelitului Formosat 5. Daca ele vor reusi, vor aduce numarul zborurilor...
[Read more]
Echostar a anuntat intr-un comunicat de presa oficial ca a pierdut de sub control satelitul sau Echostar 3, insa ca lucreaza impreuna cu producatorul satelitului Lockheed Martin pentru rezolvarea acestei problema tehnice. Deocamdata nu au fost oferite mai multe detalii, insa comunicatia intermitenta si deplasarea orbitala indica dificultati de orientare, cu o posibila rotatie necontrolata (pe fondul unei probleme a sistemului de propulsie). Echostar 3 este un satelit vechi, a fost lansat in 1997 la bordul unei rachete Atlas 2AS si trebuia sa opereze pana in 2013. Desi isi depasise durata proiectata de viata, satelitul era inca functional, astfel ca Echostar l-a tinut ca rezerva, manevrandu-l intr-o orbita geosincrona. El zboara astazi pe o orbita cu inclinatia de 2.2 grade, apogeul...
[Read more]
Pe 3 august, compania americana Vector Space Systems a atras atentia ziarelor si posturilor TV din Statele Unite dupa ce a efectuat o prima lansare de la baza Camden, in Georgia, SUA, folosind versiunea R a rachetei sale Vector. Acesta este al cincilea zbor de test cu racheta Vector (dupa noiembrie 2014, decembrie 2014, iulie 2016 si mai 2017), insa toate acestea s-au facut din desertul Mojave in California (asa numitul FAR - Friends of Amateur Rocketry). https://vectorspacesystems.com/timeline/ Zborul, care asa cum era normal a fost supervizat de FAA (Federal Aviation Administration), a fost unul suborbital (aparent racheta nu s-a ridicat mai multi de cativa km de la sol) si dincolo de scopul principal, de a testa echipamentele la lucru (atat motoarele si sistemele rachetei cat si e...
[Read more]
La scurt timp dupa aniversarea a 20 de ani de explorare la sol a planetei rosii, inceputa pe 4 iulie 1997 cu robotul Sojourner, parte a misiunii Mars Pathfinder, si continuata pe urma cu Spirit, Opportunity si Phoenix, agentia spatiala americana are un nou motiv de sarbatoare: se implinesc 5 ani de cand cel mai complex rover construit vreodata, Mars Science Laboratory sau asa cum inspirat a fost denumit, Curiosity, a ajuns pe Marte ca un avanpost simbolic al umanitatii si al dorintei noastre de continua cunoastere. 5 august, sol 1777, s-a suprapus cu iesirea robotului din perioada de conjunctie de trei saptamani, atunci cand alinierea Pamantului, Soarelui si lui Marte fac imposibila comunicatia si forteaza limitarea activitatilor. Un fenomen natural care se produce la fiecare 26 de ...
[Read more]
Dupa un program ezitant, marcat de nenumarate intarzieri si cresteri de costuri, intr-o colaborare dificila, cu parteneri distribuiti de-a lungul continentului european reprezentand interese economice si politice diferite ce reflectau in buna masura contextul european, racheta Vega ajungea in sfarsit la maturitate la inceputul anului 2012. Ne amintim zborul de debut din februarie, pentru ca atunci, datorita riscului pe care il reprezenta o prima misiune in conditii reale, Agentia Spatiala Europeana, ESA, a preferat sa lase locul de la bord unor nanosateliti. A fost contextul in care Romania, devenita proaspat membru al ESA, primea favoarea de a-si lansa primul satelit, Goliat, cu ajutorul rachetei Vega. http://www.spacealliance.ro/goliat http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?i...
[Read more]
Expeditia 52/53, compusa din Randolph Bresnik, Paolo Nespoli si Sergey Ryazansky si-a inceput deja misiunea la bordul Statiei Spatiale Internationale ISS, alaturandu-se lui Peggy Whitson, Fyodor Yurchikhin si Jack D. Fischer care se afla pe orbita Pamantului din noiembrie anul trecut, respectiv din aprilie anul acesta. Daca totul va decurge conform planului, acestia trei din urma ar trebui sa se intoarca pe Pamant pe 3 septembrie, bifand 290 si respective 136 de zile petrecute in spatiu. Ceea ce este insa de notat este ca in urma lansarii de pe 28 iulie, echipajul statiei revine la numarul obisnuit de 6 membrii, dupa decizia Agentiei Spatiale Ruse Roskosmos de a-si reduce cheltuielile si de a restrange echipajul sau pentru ISS. Distributia misiunilor viitoare va fi de 3 astronauti america...
[Read more]
In acest fel au sunat cele mai multe stiri despre soarta telescopului spatial Spitzer, ce au aparut zilele trecute in presa. Pornite de la declaratiile lui Paul Hertz, directorul diviziei de astrofizica a NASA, cea care are in grija misiunea Spitzer, in care acesta a lasat sa se inteleaga ca agentia cauta finantare externa, fiind deschisa unui parteneriat cu un investitor privat, ele pun in discutie un subiect mai vechi: intr-un domeniu foarte costisitor cum este explorarea spatiala, NASA, al carei buget a ramas fixat in ultimii ani in jurul acelorasi valori, are de indeplinit asteptari din ce in ce mai mari. Vechiul slogan al NASA (better, faster, cheaper) este readus in actualitate, un paradox dupa regulile de management actuale si cu atat mai greu de pus in practica date fiind specific...
[Read more]
10 iulie 2017 in SUA, 11 iulie dupa timpul universal: la un an de la intrarea in orbita stabila in jurul lui Jupiter (un eveniment pe care, la fel ca si in cazul altora din trecut americanii au reusit sa il exploateze la maxim suprapunandu-l cu ziua lor nationala, 4 iulie), satelitul Juno a incheiat cea de a sasea sa traiectorie in jurul planetei. Juno zboara intr-o orbita polara cu inclinatia de 90 de grade, punctul cel mai jos la 4200 km de suprafata lui Jupiter si punctul cel mai departat la 8.1 milioane km. O orbita eliptica cu excentricitate mare, pe care satelitul o realizeaza la fiecare aproximativ 53 de zile. In total, pe durata misiunii sale stiintifice (pana in iulie 2018), 12 astfel de orbite vor fi acoperite, astazi fiind, asa cum aminteam mai devreme, la jumatate:
T...
[Read more]
Misiunea BulgariaSat 1, inceputa pe 23 iunie cu o lansare reusita la bordul unei rachete Falcon 9, continua conform planului. Plasat dupa numai 35 de minute de zbor, intr-o orbita SSO, primul satelit privat al Bulgariei a fost imediat preluat de inginerii SSL (aceeasi companie care l-a si construit) pentru activitatile normale care au loc post lansare: desfacerea panourilor solare, stabilirea unei legaturi stabile cu satelitul, pornirea si verificarea sistemelor de bord. Totul a decurs bine, astfel ca s-a trecut la manevrarea satelitului pentru aducerea sa in pozitie operationala, la 1.9 grade longitudine estica. BulgariaSat 1 care cantareste 3.6 tone si are forma unui paralelipiped cu dimensiunile 3 m x 2m x 2.3 m, este construit modular pe standardul SSL 1300 (introdus la mijlocul...
[Read more]
Continuam seria de articole dedicate telescopului japonez Hitomi, un pic neobisnuit fata de postarile normale de pe site, adica in sens invers cronologic fata de desfasurarea reala a evenimentelor. Hitomi este un caz care, alaturi de alte exemple celebre, trebuie sa faca parte din orice manual al explorarii spatiale, un exemplu negativ asa cum vom arata pe parcurs, insa totusi un caz din care inginerii sau directorii de programe spatiale pot invata foarte multe lectii utile. Lectii care pe viitor pot face diferenta intre succes sau esec in cazul unei infrastructuri critice cum este o misiune spatiala, ce se naste de obicei cu multe eforturi financiare si tehnologice. Sa incepem insa cu un scurt istoric al misiunii Hitomi. Hitomi sau Astro H este una din misiunile astronomice ale Ja...
[Read more]
La 3 saptamani de la lansarea satelitului Chinasat 9A, chinezii anunta atingerea pozitiei geostationare. Chinasat 9A fusese lansat pe 18 iunie la bordul unei rachete CZ 3B/G2, insa in urma unor probleme aparute la treapta a treia, el ajunsese intr-o traiectorie gresita. Pe 5 iulie, dupa 10 manevre de anvergura executate cu propulsia de la bord, satelitul a ajuns din orbita initiala 193 km x 16360 km in orbita GEO, la 101.4 grade logitudine estica, asa cum se dorea. Ulterior inginerii au pornit cele 24 de transpondere in banda Ku pentru a le testa inainte de intrarea in serviciu pentru China Satcom. Chiar daca din punct de vedere tehnic echipamentele functioneaza corect, China Satcom a inregistrat o pierdere substantiala, pentru ca in urma acestor manevre, mare parte din combustibi...
[Read more]
Astazi dimineata, la ora locala 12:36 (06:36 GMT), racheta Soyuz a mai zburat o data de la complexul 31 al bazei spatiale din Baikonur. In versiunea Soyuz 2 1A si echipata cu un modul suplimentar de propulsie Fregat M, racheta a avut un zbor dificil, intins pe mai mult de 8 ore si culminand cu o reintrare distructiva in atmosfera Pamantului. A fost nevoie de nu mai putin de 7 activari succesive ale modulului Fregat pentru a transporta incarcatura (73 de sateliti) in orbite diferite. Acesta nu este un record mondial in privinta numarului de sateliti lansati simultan (pentru ca la inceputul anului racheta indiana PSLV a ridicat pe orbita 104 sateliti), insa este un record personal pentru venerabila racheta Soyuz, care se identifica practic cu programul spatial rusesc inca de la inceputurile ...
[Read more]
A zecea lansare SpaceX a anului, si totodata al zecelea succes inregistrat consecutiv, a venit pe 5 iulie, dupa o amanare de cateva zile din cauza conditiilor meteo, a unei probleme tehnice minore, dar si a interpunerii zilei nationale a SUA. A fost totodata lansarea celui mai greu satelit de pana acum pentru racheta americana Falcon 9: pasagerul, Intelsat 35e a cantarit nu mai putin de 6.7 tone, insa la aceasta greutate se mai adauga restul echipamentelor de integrare. Din aceasta cauza, Musk a trebuit sa intrerupa seria reusita de recuperari ale treptei intai (reamintim ca pe 23 iunie si e 25 iunie in timpul celor doua zboruri de pe coasta de est si respectiv coasta de vest, treapta intai, ce fusese deja refolosita anterior, a fost recuperata cu bine in largul marii). S-a optat astfel p...
[Read more]
Dupa un 2016 oscilant, SpaceX merge in ritm alert in 2017: la mijlocul anului, Falcon 9 a bifat deja 9 misiuni (toate reusite) si se pregateste pentru a zecea. Ca sa ne facem o idee, aceasta inseamna 70% din numarul lansarilor americane de anul acesta; sau privit din alta perspectiva, o companie privata ca SpaceX a zburat de mai multe ori decat Rusia sau China (ambele avand 8 zboruri orbitale pana in acest moment). Aceasta a zecea misiune, care are in prim plan satelitul de telecomunicatii Intelsat 35e, vine la ceva mai mult de o saptamana dupa dubla lansare, in decurs de numai doua zile, a doua rachete Falcon 9. Ea ar fi trebuit sa aiba loc duminica, insa conditiile meteo nu au fost favorabile. Din acest motiv si a doua incercare, care a fost facuta luni seara, nu a reusit. Dupa do...
[Read more]
Vineri 23 iunie, racheta indiana PSLV a mai zburat o data de la baza spatiala Satish Dhawan din Sriharikota. Eveniment aniversar, misiunea cu numarul 40 a lansatorului indian a fost un succes total: 31 de sateliti au fost urcati cu bine intr-o orbita LEO cu altitudinea de 500 km si inclinatia de 97.4 grade. Desi separarea satelitilor s-a produs repede (zborul in sine a durat doar 23 de minute), misiunea PSLV C38 a fost una complexa care a inclus, dupa separarea pasagerilor, continuarea orbitarii Pamantului si restartarea multipla a treptei superioare de propulsie. Astfel de teste, a treia oara practic cand sunt facute de inginerii indieni, le dau acestora date valoroase in perspectiva imbunatatirii performantelor tehnice ale rachetei PSLV. Polar Satellite Launch Vehicle a intrat in f...
[Read more]
Alaltaieri seara, 28 iunie, Arianespace a realizat a patra lansare Ariane 5 a anului, una aniversara: al 80 lea succes consecutiv din cele 94 de zboruri executate de racheta europeana, care bifeaza 160 de sateliti ridicati pe orbita si aproape 15 ani de zboruri neintrerupte, trei sferturi din ele in orbite GTO, cu sateliti de telecomunicatie. Lansarea de ieri, cu indicativul VA238, nu a facut exceptie de la scenariul clasic, varianta cea mai puternica, ECA, fiind folosita pentru plasarea simultana intr-o traiectorie 250 km x 35786 km x 3 grade inclinatie, dupa 42 de minute, a doi sateliti, a caror masa cumulata a ajuns la 10.1 tone: Hellas Sat 3-Inmarsat S EAN si GSAT 17. Numaratoarea inversa a fost oprita timp de 16 minute pentru a putea finaliza procedura de verificare, astfel ca ora de ...
[Read more]
In timp ce toata lumea era cu ochii pe dubla lansare SpaceX din weekend (reamintim Falcon 9 a zburat cu succes in decurs de numai doua zile, atat de pe coasta de est cat si de pe coasta de vest a Americii, o premiera pentru compania lui Elon Musk), in Rusia, la cosmodromul din Plesetsk, in cea mai mare discretie, se pregatea o noua lansare militara. Anuntat abia de la inceputul lunii, zborul a avut loc in cele din urma pe 23 iunie, folosind o racheta Soyuz 2 1v, in ceea ce avea sa fie abia a treia folosire a acestei variante (debutul ei a avut loc in decembrie 2013 cu o incarcatura de importanta secundara – un microsatelit si doua sfere speciale folosite pentru calibrarea radarelor, apoi doi ani mai tarziu, in decembrie 2015 se pierdea in urma unei separari nereusite, satelitul remote sens...
[Read more]