Misiunea BulgariaSat 1, inceputa pe 23 iunie cu o lansare reusita la bordul unei rachete Falcon 9, continua conform planului. Plasat dupa numai 35 de minute de zbor, intr-o orbita SSO, primul satelit privat al Bulgariei a fost imediat preluat de inginerii SSL (aceeasi companie care l-a si construit) pentru activitatile normale care au loc post lansare: desfacerea panourilor solare, stabilirea unei legaturi stabile cu satelitul, pornirea si verificarea sistemelor de bord. Totul a decurs bine, astfel ca s-a trecut la manevrarea satelitului pentru aducerea sa in pozitie operationala, la 1.9 grade longitudine estica. BulgariaSat 1 care cantareste 3.6 tone si are forma unui paralelipiped cu dimensiunile 3 m x 2m x 2.3 m, este construit modular pe standardul SSL 1300 (introdus la mijlocul...
[Read more]
Continuam seria de articole dedicate telescopului japonez Hitomi, un pic neobisnuit fata de postarile normale de pe site, adica in sens invers cronologic fata de desfasurarea reala a evenimentelor. Hitomi este un caz care, alaturi de alte exemple celebre, trebuie sa faca parte din orice manual al explorarii spatiale, un exemplu negativ asa cum vom arata pe parcurs, insa totusi un caz din care inginerii sau directorii de programe spatiale pot invata foarte multe lectii utile. Lectii care pe viitor pot face diferenta intre succes sau esec in cazul unei infrastructuri critice cum este o misiune spatiala, ce se naste de obicei cu multe eforturi financiare si tehnologice. Sa incepem insa cu un scurt istoric al misiunii Hitomi. Hitomi sau Astro H este una din misiunile astronomice ale Ja...
[Read more]
La 3 saptamani de la lansarea satelitului Chinasat 9A, chinezii anunta atingerea pozitiei geostationare. Chinasat 9A fusese lansat pe 18 iunie la bordul unei rachete CZ 3B/G2, insa in urma unor probleme aparute la treapta a treia, el ajunsese intr-o traiectorie gresita. Pe 5 iulie, dupa 10 manevre de anvergura executate cu propulsia de la bord, satelitul a ajuns din orbita initiala 193 km x 16360 km in orbita GEO, la 101.4 grade logitudine estica, asa cum se dorea. Ulterior inginerii au pornit cele 24 de transpondere in banda Ku pentru a le testa inainte de intrarea in serviciu pentru China Satcom. Chiar daca din punct de vedere tehnic echipamentele functioneaza corect, China Satcom a inregistrat o pierdere substantiala, pentru ca in urma acestor manevre, mare parte din combustibi...
[Read more]
Astazi dimineata, la ora locala 12:36 (06:36 GMT), racheta Soyuz a mai zburat o data de la complexul 31 al bazei spatiale din Baikonur. In versiunea Soyuz 2 1A si echipata cu un modul suplimentar de propulsie Fregat M, racheta a avut un zbor dificil, intins pe mai mult de 8 ore si culminand cu o reintrare distructiva in atmosfera Pamantului. A fost nevoie de nu mai putin de 7 activari succesive ale modulului Fregat pentru a transporta incarcatura (73 de sateliti) in orbite diferite. Acesta nu este un record mondial in privinta numarului de sateliti lansati simultan (pentru ca la inceputul anului racheta indiana PSLV a ridicat pe orbita 104 sateliti), insa este un record personal pentru venerabila racheta Soyuz, care se identifica practic cu programul spatial rusesc inca de la inceputurile ...
[Read more]
A zecea lansare SpaceX a anului, si totodata al zecelea succes inregistrat consecutiv, a venit pe 5 iulie, dupa o amanare de cateva zile din cauza conditiilor meteo, a unei probleme tehnice minore, dar si a interpunerii zilei nationale a SUA. A fost totodata lansarea celui mai greu satelit de pana acum pentru racheta americana Falcon 9: pasagerul, Intelsat 35e a cantarit nu mai putin de 6.7 tone, insa la aceasta greutate se mai adauga restul echipamentelor de integrare. Din aceasta cauza, Musk a trebuit sa intrerupa seria reusita de recuperari ale treptei intai (reamintim ca pe 23 iunie si e 25 iunie in timpul celor doua zboruri de pe coasta de est si respectiv coasta de vest, treapta intai, ce fusese deja refolosita anterior, a fost recuperata cu bine in largul marii). S-a optat astfel p...
[Read more]
Dupa un 2016 oscilant, SpaceX merge in ritm alert in 2017: la mijlocul anului, Falcon 9 a bifat deja 9 misiuni (toate reusite) si se pregateste pentru a zecea. Ca sa ne facem o idee, aceasta inseamna 70% din numarul lansarilor americane de anul acesta; sau privit din alta perspectiva, o companie privata ca SpaceX a zburat de mai multe ori decat Rusia sau China (ambele avand 8 zboruri orbitale pana in acest moment). Aceasta a zecea misiune, care are in prim plan satelitul de telecomunicatii Intelsat 35e, vine la ceva mai mult de o saptamana dupa dubla lansare, in decurs de numai doua zile, a doua rachete Falcon 9. Ea ar fi trebuit sa aiba loc duminica, insa conditiile meteo nu au fost favorabile. Din acest motiv si a doua incercare, care a fost facuta luni seara, nu a reusit. Dupa do...
[Read more]
Vineri 23 iunie, racheta indiana PSLV a mai zburat o data de la baza spatiala Satish Dhawan din Sriharikota. Eveniment aniversar, misiunea cu numarul 40 a lansatorului indian a fost un succes total: 31 de sateliti au fost urcati cu bine intr-o orbita LEO cu altitudinea de 500 km si inclinatia de 97.4 grade. Desi separarea satelitilor s-a produs repede (zborul in sine a durat doar 23 de minute), misiunea PSLV C38 a fost una complexa care a inclus, dupa separarea pasagerilor, continuarea orbitarii Pamantului si restartarea multipla a treptei superioare de propulsie. Astfel de teste, a treia oara practic cand sunt facute de inginerii indieni, le dau acestora date valoroase in perspectiva imbunatatirii performantelor tehnice ale rachetei PSLV. Polar Satellite Launch Vehicle a intrat in f...
[Read more]
Alaltaieri seara, 28 iunie, Arianespace a realizat a patra lansare Ariane 5 a anului, una aniversara: al 80 lea succes consecutiv din cele 94 de zboruri executate de racheta europeana, care bifeaza 160 de sateliti ridicati pe orbita si aproape 15 ani de zboruri neintrerupte, trei sferturi din ele in orbite GTO, cu sateliti de telecomunicatie. Lansarea de ieri, cu indicativul VA238, nu a facut exceptie de la scenariul clasic, varianta cea mai puternica, ECA, fiind folosita pentru plasarea simultana intr-o traiectorie 250 km x 35786 km x 3 grade inclinatie, dupa 42 de minute, a doi sateliti, a caror masa cumulata a ajuns la 10.1 tone: Hellas Sat 3-Inmarsat S EAN si GSAT 17. Numaratoarea inversa a fost oprita timp de 16 minute pentru a putea finaliza procedura de verificare, astfel ca ora de ...
[Read more]
In timp ce toata lumea era cu ochii pe dubla lansare SpaceX din weekend (reamintim Falcon 9 a zburat cu succes in decurs de numai doua zile, atat de pe coasta de est cat si de pe coasta de vest a Americii, o premiera pentru compania lui Elon Musk), in Rusia, la cosmodromul din Plesetsk, in cea mai mare discretie, se pregatea o noua lansare militara. Anuntat abia de la inceputul lunii, zborul a avut loc in cele din urma pe 23 iunie, folosind o racheta Soyuz 2 1v, in ceea ce avea sa fie abia a treia folosire a acestei variante (debutul ei a avut loc in decembrie 2013 cu o incarcatura de importanta secundara – un microsatelit si doua sfere speciale folosite pentru calibrarea radarelor, apoi doi ani mai tarziu, in decembrie 2015 se pierdea in urma unei separari nereusite, satelitul remote sens...
[Read more]
Vineri seara, 23 iunie, de la complexul LC 39A al bazei spatiale Cape Canaveral, SpaceX a lansat pe orbita primul satelit telecom privat al Bulgariei. Numit sugestiv BulgariaSat 1, el a fost construit de SSL, o firma cu traditie in domeniu (peste 80 de sateliti GEO lansati) pe platforma SSL 1300, cu o lunga istorie in domeniul spatial. Insa contrar aparentelor, acesta nu este primul proiect spatial al Bulgariei pentru ca inainte de 1990 mai fusese lansat un satelit stiintific si se mai colaborase la un al doilea satelit sovietic. Astazi Bulgaria este tara cooperanta si in plin proces de aderare la Agentia Spatiala Europeana, ESA. Vorbim de un satelit de 3.6 tone dotat cu doua panouri solare, sistem de propulsie orbitala si avionica de ultima generatie. Durata de viata a platformei ...
[Read more]
Se anunta un program foarte incarcat pentru finalul acestei saptamani pentru inginerii SpaceX. Compania lucreaza din greu pe doua fronturi, pregatind, separate de doar cateva zile, lansari atat de la Cape Canaveral cat si de la baza spatiala Vandenberg, pe cealalta coasta a Americii. Acesta va fi cel mai scurt timp de pana acum intre doua zboruri consecutive SpaceX. La inceputul lunii, pe 3 iunie SpaceX lansa cargoul Dragon CRS 11 intr-un zbor istoric, cel cu numarul 100, de la complexul 39A acolo unde compania lui Musk si-a stabilit una din baze. Era prima reutilizare a unui cargo Dragon (acelasi HW zburase in septembrie 2014 in cadrul misiunii CRS 4, fusese recuperat si reconditionat) si marca inca un pas inainte in conceptul de reutilizare pe care mizeaza cei din Hawthorne.
...
[Read more]
La doar trei zile de la lansarea cu succes a telescopului HXMT, cealalta baza spatiala a Chinei, Xichang, gazduia un zbor al rachetei CZ 3B. Pasager, Chinasat 9A, un satelit de telecomunicatii de 5.1 tone, construit de CAST pentru China Satcom, operatorul telecom chinez. Avand la baza o platforma DFH 4, noul satelit vine echipat cu 24 de transpondere in banda Ku si ar trebui sa opereze pentru minim 15 ani. Spunem ar trebui pentru ca soarta satelitului este neclara deocamdata. Chinasat 9A a ajuns pe orbita Pamantului, insa, aparent in urma unei functionari neconforme a lansatorului, traiectoria este astazi departe de cea GTO dorita: 251 km la perigeu, 17090 km la apogeu, cu o inclinatie de 26.8 grade. Teoretic, Chinasat 9A, care dispune de propulsie chimica si o mare cantitate...
[Read more]
In urma cu cateva zile, mai precis pe 15 iunie, asistam la o lansare inedita de la baza Jiuquan, pozitionata in desertul Gobi. La bordul rachetei chineze CZ 4B ajungeau pe orbita, dupa un zbor de doar cateva minute, patru sateliti: 2 sateliti indigeni de 50 kg, parte a viitoarei constelatii Zhuhai-1, un satelit argentinian de 37 de kg (NuSat 3) si primul telescop spatial chinez ce va opera in spectrul X, Hard X-ray Modulation Telescope, sau pe scurt HXMT. Toti au fost plasati in traiectorii 540 km x 550 km x 43 de grade inclinatie de unde vor face observatii asupra Pamantului (cazul primilor trei) si respectiv asupra evenimentelor astronomice de tip coliziunea gaurilor negre sau explozii de supernove (cazul lui HXMT). HXMT, construit de CAST (Chinese Academy of Sciences) pentru ministerul...
[Read more]
Dupa protestele de strada si greva generala care au paralizat Guiana Franceza, Arianespace pare sa fi revenit la programul obisnuit: acum cateva zile, pe 1 iunie, a lansat o noua racheta Ariane 5, avand la bord satelitii cu numerele 558 si respectiv 559 din lista platformelor plasate pe orbita de compania europeana. Misiunea 289 executata de Arianespace in istoria sa (a sasea de la inceputul anului si a treia a unei rachete Ariane 5 in 2017), a purtat indicativul VA237 si a stabilit un nou record: dupa un zbor de 41 de minute, usor mai lung fata de zborurile normale, versiunea cea mai grea a lui Ariane 5, ECA, a reusit sa transporte o incarcatura cu masa de 10.8 tone (9.9 tone masa utila si restul echipamente auxiliare) intr-o orbita GTO 250 km x 35706 km x 6 grade inclinatie. Pasagerii s...
[Read more]
25 mai a adus, intr-un context geo-politic international foarte complicat, a doua lansare a unui satelit militar rusesc de tip EKS. Un zbor de la baza spatiala Plesetsk, ce a folosit la fel ca in trecut racheta Soyuz 2 1b Fregat M, purtand la bord satelitul Kosmos 2518. Implicata in campania din Siria, Rusia a fost fortata sa testeze in conditii reale capacitatea sa de culegere de informatii de care dispune, dincolo de teritoriul sau (traditional deservita de o puternica retea de radare de sol), iar satelitii, fie ca vorbim de Kobalt, Bars, Lotos, Garpun, Persona, Kanopus sau Resurs-P sunt asa cum era de asteptat, in prima linie, asigurand comunicatiile militare si coordonarea trupelor sau urmarind miscarile de la sol. EKS (Edinaya Kosmicheskaya Sistema) est...
[Read more]
25 mai va ramane ca o data foarte importanta pentru compania americano-neo zeelandeza Rocket Lab: dupa ani buni de cercetari si dupa emotiile din ultimele zile cand conditiile meteo nefavorabile au impiedicat lansarea, racheta Electron a zburat cu succes in spatiu. Lansata la ora 04:20 GMT de la mica baza spatiala Launch Complex 1 din peninsula Mahia, racheta s-a inscris pe o orbita joasa in jurul Pamantului. Fiind vorba de un zbor de test la bord nu a fost incarcat nici un satelit (ci doar o masa de proba care sa simuleze o incarcatura viitoare), iar traiectoria desi nu a fost una stricta, tintea 300 km x 500 km x 83 de grade inclinatie. Treapta intai, activata pentru 150 de secunde, urmata de treapta a doua, activata pentru 800 de secunde, au dus racheta in spatiu, insa, aparent in urma ...
[Read more]
In urma cu o luna, pe 20 aprilie, China lansa de la baza spatiala Wenchang, in zborul de debut al rachetei CZ 7, primul cargou spatial care trebuia sa deserveasca laboratorul Tiangong 2. Tianzhou 1, primul dintr-o serie noua de vehicule de transport dezvoltate si cel mai mare obiect spatial transportat pe orbita Pamantului de China, este un cargou automat, de 12.9 tone, care a andocat de altfel fara probleme, 2 zile mai tarziu la Tiangong 2. De forma unui cilindru cu diametrul de 3.4 m si lungimea de 10.6 m, el poate inmagazina pana la 6.5 tone de provizii si este deservit de 2 panouri solare. Cel putin pe hartie el este superior, din punct de vedere al capacitatii, cargourilor Progress, Cygnus sau Dragon, similar lui HTV, dar inferior lui ATV, cargouri incluse in programul ISS. ...
[Read more]
Arianespace incearca sa recupereze timpul pierdut in timpul protestelor din Guiana Franceza, lansand pentru a doua oara in decurs de doua saptamani O racheta Soyuz STA, echipata cu modulul auxiliar de propulsie Fregat M, a fost lansata joi 18 mai de la baza spatiala din Kourou, Guiana Franceza. Aceasta vine la doar doua saptamani dupa o lansare Ariane 5, care marca sfarsitul protestelor ce au paralizat pentru o buna bucata de vreme provincia franceza. A fost a cincea lansare a anului pentru Arianespace si cea cu numarul 17 pentru racheta medie Soyuz, versiunea europenizata, care este operata acum din Kourou. Dupa un zbor de 5 ore si 18 minute, cu doua activari ale treptei auxiliare de propulsie, pasagerul, satelitul SES 15, a fost plasat intr-o orbita GTO 2200 km x 31300 k...
[Read more]
Pe piata lansatoarelor mici, evaluata momentan la cateva miliarde de euro anual, dar in continua crestere pe fondul diversificarii programelor spatiale, isi va face aparitia o noua racheta. Compania americano-neo zeelandeza Rocket Lab a anuntat ca va zbura unul din cele trei prototipuri ale rachetei sale Electron intr-o misiune de test peste doar cateva zile. Facem mentiunea ca din pacate nu vom avea parte de transmisiune video in timp real, insa in cazul unei reusite Rocket Lab promite sa faca publice imaginile de la lansare. Rocket Lab a obtinut in urma cu trei zile o licenta de zbor cu valabilitate de 1 an de la FAA, totusi nu este clara data de lansare, ea nefiind listata oficial in programul celor de la Cape Canaveral. https://www.faa.gov/about/office_org/headquarters_offices/...
[Read more]
SpaceX a lansat ieri seara, 15 mai, exact la ora preconizata (23:21 GMT), fara nici un fel de intarziere, un nou satelit de telecomunicatii, adaugand pe lista clientilor sai strategici compania Inmarsat. Satelitul, Inmarsat 5 F4, este deci prima platforma transportata pe orbita pentru Inmarsat, care si-a lansat predecesorii sateliti din seria 5 din Baikonur, la bordul rachetei Proton M (o data in 2013 si de doua ori in 2015). Decizia de schimbare a lansatorului vine pe fondul preturilor de dumping practicate de compania lui Elon Musk care a incercat sa atraga cat mai multi clienti de la competitorii sai, insa are la baza si considerente strategice: Proton M va iesi in curand din operare, in timp ce SpaceX oferea acces la cea mai noua racheta a sa (Falcon Heavy); in plus lansarile s...
[Read more]
Dupa zborul rachetei Vega de la inceputul lunii martie, am asistat la doua luni de liniste in Guiana Franceza. Preconizata lansare a lui Ariane 5, a doua a anului (ne reamintim ca pe 14 februarie aceeasi Ariane 5 lansa satelitii Sky Brasil 1 si Telkom 3s, dar despre acest lucru am scris la vremea respectiva) a fost amanata de mai multe ori din pricina unui eveniment mai putin obisnuit, dar care arata ca industria spatiala, oricat de abstracta ar parea din exterior este profund ancorata in realitatile zilnice ale societatii: mai precis o greva generala a paralizat regiunea franceza din America de Sud. Franta este prezenta in aceasta zona inca din secolul 16, iar astazi o administreaza ca parte a departamentului ce aduna laolalta toate regiunile franceze de pe mapamond. Desi aflata la ...
[Read more]
Vineri 5 mai India a lansat de la baza spatiala Satish Dhawan din Sriharikota o noua racheta de clasa mare GSLV. Plecata de pe rampa de lansare la 11:27 GMT, pentru un zbor scurt de 17 minute, racheta indiana a plasat intr-o orbita GTO cu caracteristicile 169 km x 36105 km, un nou satelit de telecomunicatie de tip GSAT. Platforma cu numarul 9 din seria GSAT, care a costat guvernul de la New Dehli aproximativ 60 de milioane de dolari, va fi redenumita South Asia Satellite si va fi operata pentru urmatorii 12 ani de la 48 de grade est deasupra Ecuatorului. Cele 12 transpondere in banda Ku care sunt instalate la bord vor putea fi folosite fara costuri suplimentare de tarile din regiunea Asia de sud est: India, Bangladesh, Sri Lanka, Maldive, Nepal, Bhutan si Afganistan. Exceptie fac cos...
[Read more]
SpaceX a avut astazi prima incercare de lansare a unui satelit militar din istoria companiei. Clientul este agentia de spionaj americana NRO, iar incarcatura se numeste NROL 76. Contractul a fost semnat inca de acum doi ani. Din pacate lansarea nu a putut avea loc astazi, fiind amanata, din ratiuni de siguranta dupa ce inginerii au primit date anormale de la o parte din senzorii treptei intai. Vremea la Cape Canaveral se anunta buna si maine, astfel ca daca problemele tehnice vor fi rezolvate, avem sanse bune sa asistam la zborul rachetei Falcon 9. Evenimentul va fi preluat in direct si pe pagina noastra Space Alliance Live Event. Trebuie sa mai spunem ca ea va fi lansata de la complexul 39A, acum operat de SpaceX si se va incerca din nou recuperarea treptei intai. Spre deosebire de tr...
[Read more]
In sfarsit, dupa intarzieri repetate, cumuland in final cateva luni, si dupa o schimbare de racheta (de pe Antares pe Atlas 5), cargoul spatial Cygnus CRS OA7 a fost lansat marti 18 aprilie de la complexul 41 al bazei spatiale din Cape Canaveral. Ora exacta de lansare a fost 15:11:26 GMT. Botezat SS John Glenn in memoria faimosului astronaut american, cargoul celor de la Orbital, de 7.4 tone, s-a separat de racheta dupa numai 21 de minute de zbor deasupra Atalnticului de nord; apoi si-a desfacut cele doua panouri solare si a stabilit o comunicatie stabila cu centrul de comanda, de unde va fi monitorizat si va primi instructiuni pentru interceptarea, si mai apoi cuplarea cu Statia Spatiala Internationala. El va fi capturat de bratul robotic Canadarm2 si apoi va andoca la modulul Unity, samb...
[Read more]
Activitatile la bordul ISS continua in ritm alert. Dupa lansarea de acum doua zile a cargoului Cygnus OA 7 si dupa aducerea la sol, la bordul capsulei Soyuz MS 02, a echipajului expeditiei 50-51, azi dimineata a fost lansata o noua capsula spatiala Soyuz MS, cea cu numarul 4, avand la bord echipajul misiunii 51-52 compus din comandantul de zbor Fyodor Yurchikhin (Rusia) si Jack Fischer (SUA). O configuratie neobisnuita, cu doar doi astronauti la bord, dictata de planurile Roskosmos de a reduce costurile in programul ISS. Lansarea a avut loc de la cosmodromul din Baikonur la 07:13 GMT la bordul rachetei Soyuz Fregat. Capsula a trebuit sa efectueze mai multe manevre pentru a putea intercepta Statia Spatiala Internationala in doar patru orbite terestre si aproximativ 6 ore de zbor. Andocarea ...
[Read more]
Astazi 12 aprilie 2017 China a lansat o noua platforma experimentala de telecomunicatii de la baza sa spatiala Xichang. Aceasta este a patra lansare chineza pe anul in curs, toate fiind reusite. Denumit Shijian 13 (sau pe scurt SJ13) si urmand sa fie rebotezat ulterior, cand va trece faza testelor si va deveni operational, drept ChinaSat 16, noul satelit foloseste standardul DFH-3B dezvoltat de CAST (China Academy of Space Technology). De aceasta data el vine la pachet cu elemente tehnice de ultima generatie cum ar fi propulsia electrica sau un echipament de comunicatie performant de tip HTS (high-throughput communications satellite), atat in banda Ka unde regasim 26 de transpondere, cat si laser, ce poate asigura viteze de pana la 20 Gbps, conforme cu cerintele actuale multimedia de pe pi...
[Read more]
Dupa nenumarate amanari si sovairi, ultima data cu inca o luna de intarziere, programul QB50 pare sa se apropie in sfarsit de realitate. Zborul cargoului spatial Cygnus OA 7 al celor de la Orbital (acolo unde cativa zeci de sateliti QB50 sunt incarcati), initial programat pentru 21 martie, a fost amanat pentru 18 aprilie (asta daca nu vom avea din nou surprize) din cauza unor probleme constatate la racheta Atlas 5. Orbital ATK deserveste Statia Spatiala Internationala in cadrul programului NASA Commercial Resupply Services, executand periodic zboruri de alimentare. Cargoul Cygnus OA 7, ce va purta numele John Glenn in cinstea astronautului american, ar fi trebuit sa zboare in 2016 la bordul rachetei Antares, insa din considerente pe care le-am amintit in articolele noastre a...
[Read more]