CST-TUM (Centrul pentru tehnologii spatiale de pe langa Universitatea Tehnica a Moldovei) a inceput in urma cu cativa ani proiectarea si constructia primei misiuni spatiale a tarii, TUMnanoSat. Discutam despre un nanosatelit pe standardul Cubesat 1U (un cub cu latura de 10 cm), impreuna cu infrastructura de sol (antene si centrul de control). In 2019, proiectul a fost selectat de JAXA (Agentia Spatiala Japoneza) si UNOOSA (United Nations Office for Outer Space Affairs) pentru a patra runda a programului KiboCUBE, care permite lansarea nanosatelitilor, de pe Statia Spatiala Internationala cu ajutorul echipamentului J-SSOD (JEM Small Satellite Orbital Deployer) instalat in cadrul modulului japonez Kibo. Prin acelasi program Kenya, Guatemala, Mauritius si I...
[Read more]
Anticipam in articolul de la sfarsitul lunii octombrie ca daca tendinta primelor noua luni ale anului se va mentine (94 de lansari erau consemnate la momentul respectiv), 2021 ar fi avut sansa sa devina cel mai bun an spatial de dupa 1990. Insa, ultimele trei luni au fost cu adevarat spectaculoase, aducand in total alte 52 de lansari. Practic vorbind, nu doar ca am depasit cele 120 de lansari la care faceam referire, ci am ajuns la borna cu numarul 146, adica un nou record, peste cel consemnat in 1967 (139 de lansari) in plin razboi rece, atunci cand SUA si URSS se luptau pentru suprematia in acest domeniu. Dintre acestea doar 11 au esuat, partial sau total, in special in randul noilor operatori de rachete, aflati in faza de testare tehnologica; restul se poate ...
[Read more]
Dupa nenumarate amanari, intamplarea face ca tocmai in ziua de Craciun si dupa 2 ani de pandemie care ne-a pus la incercare rezistenta, omenirea sa primeasca drept cadou, poate cea mai sofisticata masinarie care a fost construita vreodata. Simbolic pentru generatiile de azi, dar poate la fel cum s-a petrecut de fiecare data in istorie, in pofida timpurilor intunecate, o mana de oameni a incercat sa impinga evolutia omenirii mai departe, ca un far in aceasta bezna. Iata ca la 25 de ani de la demararea programului, dupa o lupta continua a inginerilor cu presiunea politica si financiara, visul JWST devine in sfarsit realitate. Pentru publicul larg poate parea un termen foarte lung, dar discutam despre o platforma super complexa, pe care s-au folosit multe componente unicat, pentru a car...
[Read more]
27 noiembrie a adus o noua lansare iesita din tiparul obisnuit (Starlink sau sateliti telecom) pentru cei de la SpaceX. Doi pasageri s-au aflat la bordul zborului cu numarul 70 pentru o racheta Falcon Block 5: DART (Double Asteroid Redirection Test) si LICIACube (Light Italian Cube sat for Imaging of Asteroids). Prima treapta, cu indicativul B1063, refolosita deja de doua ori inainte (noiembrie 2020 cu Sentinel 6 si respectiv mai 2021 cu sateliti Starlink), s-a achitat cu brio de misiunea de la complexul SLC-4E al bazei Vandenberg, fiind ulterior recuperata pentru reconditionare si pregatirea unui alt zbor viitor. Cele doua jumatati ale conului protector al rachetei au fost si ele recuperate in larg. Falcon 9 este deocamdata calificata pentru misiuni de clasa a doua ale NASA; din aceeasi c...
[Read more]
Rusia a lansat pe 25 noiembrie, al cincilea sau satelit pentru sistemul EKS de detectie timpurie si aparare anti-racheta. El va purta numele Kosmos 2552 in nomenclatorul rusesc. Alte patru lansari fusesera facute in 2015, 2017, 2019 si 2020. Ca si in precedentele a fost folosita o racheta Soyuz 2 1b, cu un modul de propulsie suplimentara, Fregat. EKS este echivalentul sistemului american SBIRS, insa deocamdata, desi perfect functional, el este inferior omologului sau din punctul de vedere al numarului si diversitatii senzorilor de care dispune. Cu toate acestea Rusia este hotarata sa imbunatateasca in continuare sistemul pentru a face fata noilor provocari geo-politice (sa nu uitam ca are de aparat cel mai mare teritoriu din lume, iar confruntarea tradi...
[Read more]
Compania americana Astra Space a reusit pe 20 noiembrie, sa plaseze pentru prima data in istoria sa, o incarcatura pe orbita Pamantului. Vehiculul cu numarul 7 construit de Chris Kemp, lansat ca si precedentele trei din Alaska, de la rampa LP-3B a complexului Pacific Spaceport Complex, a atins dupa 8 minute si 40 de secunde, o traiectorie 438 km × 507 km si cu inclinatia de 86 de grade. Astra a inceput constructia de rachete cu doua versiuni suborbitale Astra Rocket 1 si Astra Rocket 2, ambele lansate in 2018. In noua fabrica construita in Alameda, California, Astra a continuat apoi constructia cu 3 prototipuri din seria 3.0 a rachetei, intitulate sugestiv '1 of 3', '2 of 3' si respectiv '3 of 3'. Astra Rocket 3.0, primul prototip al acestei serii,a partic...
[Read more]
O racheta de clasa mica Vega, a celor de la Arianespace a plasat pe orbita azi, 16 noiembrie, in misiunea VV20, 3 sateliti militari francezi CERES. In pofida contextului general slab, in care industria spatiala europeana a fost printre cele mai afectate de criza Covid, Vega pare sa aiba totusi un an normal, reusind in 2021 trei zboruri bune si egaland astfel anii 2015 si 2017. Insa, chiar si asa suntem departe de viabilitatea economica sperata; din anul 2012 cand si-a facut debutul in zborul, in care ne amintim, a fost lansat si nanosatelitul romanesc Goliat, pe masura ce piata s-a aglomerat, potentialul, care initial se credea ca va fi ridicat, a tot scazut. Intr-o clasa dominata categoric de companiile americane, Vega ramane in viata doar cu sustinere guvernamentala, pentru asigurarea in...
[Read more]
Al cincilea zbor al rachetei Epsilon, a avut loc pe 9 noiembrie de la baza spatiala Kagoshima, sub coordonarea Agentiei Spatiale a Japoniei, JAXA. Este al doilea zbor japonez al anului, la scurt timp dupa primul (26 octombrie), care plasase in spatiu un satelit de navigatie al sistemului QZSS si despre care scrisesem anterior. Impartind in mare parte componente cu alte rachete nipone (treapta intai foloseste unul din boosterele de pe H2A, treptele doi si trei au motoare aduse de pe M5) si doar treapta a patra CLPS (Compact Liquid Propulsion Stage) fiind dezvoltata special pentru acest proiect, Epsilon acopera nisa mica, unde interesul principal este costul redus (sateliti de importanta redusa, experimente stiintifice aflate in faza initiala). Orbita tinta a fost acum o traiectorie S...
[Read more]
La 8 ani de la intrarea in clubul select al tarilor capabile sa lanseze sateliti, Coreea de Sud a prezentat pentru prima data intr-o misiune oficiala, a doua sa racheta orbitala. Zborul, de la baza Naro Space Center din insula Oenaro, situatata in sud-vestul peninsulei coreene, sub coordonarea Korea Aerospace Research Institute (KARI), a fost umbrit de o oprire prematura a motorului treptei a treia a rachetei, fapt ce a dus la plasarea satelitului de la bord intr-o orbita mai joasa decat cea dorita. Cele 46 de secunde lipsa au dus apogeul traiectoriei la doar 700 km, iar perigeul substantial mai jos decat cei 300 km nominali, astfel ca satelitul a reintrat rapid in atmosfera distrugandu-se. Desi pentru zborul acesta problema a fost una serioasa, pentru vii...
[Read more]
Startupul chinez Expace a realizat a doua sa lansare intr-o singura luna, ambele avand in prim plan racheta Kuaizhou 1A. Ea revine dupa o pauza de un an, dupa ce in septembrie anul trecut a inregistrat un esec, pierzand un satelit Jilin-1. Timp de un an, datorita situatiei complicate din Wuhan, activitatile au fost sistate. Prima lansare a avut loc pe 27 septembrie, a doua pe 27 octombrie, pasageri fiind tot doi sateliti din seria Jilin-1: Gaofen-02D si respectiv Gaofen-02F. Ambele au fost cu succes astfel incat Kuaizhou 1A a ajuns la un bilant de 12 zboruri dintre care 11 reusite. Expace este desprinsa din compania de stat chineza CASIC (China Aerospace Science and Industry Corp.). Legatura sa cu compania de stat, ca si in cazul altor ...
[Read more]
26 octombrie a adus prima misiune de acest fel operata de Japonia pentru sistemul sau de navigatie prin satelit QZSS: primul satelit al constelatiei, Michibiki 1, lansat in septembrie 2010 a primit un inlocuitor, satelitul cu indicativul 1R, care, imediat ce va ocupa pozitia orbitala si va trece testele preliminare, va intra in serviciu. Trebuie spus ca astfel de misiuni de intretinere sunt la ordinea zilei pentru sistemele de navigatie consacrate (GPS, Glonass sau Beidou) fiind un semn al maturitatii lor, pe masura ce unii sateliti mai vechi isi consuma resursa operationala, ei sunt inlocuiti din mers cu altii mai noi, fara a periclita functionarea de ansamblu a serviciului. Japonia a lansat pana acum 4 sateliti pentru sistemul sau Quasi Zenith Satellite System: Michi...
[Read more]
In zborul de pe 24 octombrie, Ariane 5 a reusit un nou record personal, ridicand intr-o orbita GTO, cea mai grea incarcatura a sa de pana acum: 2 sateliti de telecomunicatie a caror greutate totala (impreuna cu echipamentul auxiliar) s-a ridicat la 11.2 tone. Masa efectiva a celor doi sateliti incarcati cu combustibil a fost de 10263 kg. Misiunea a fost cea cu numarul 111 pentru familia de rachete Ariane 5 si a purtat indicativul VA255 in nomenclatorul general Arianespace. Datorita volumului cumulat al celor doi sateliti, unul agabaritic, Ruag Space, constructorul capsulei protectoare, a trebuit sa modifice modelul standard, venind cu unul cu 1.5 m mai lung. Vorbim desigur despre cea mai puternica versiune a lui Ariane 5, ECA, responsabila pentru zborur...
[Read more]
Titlul articolului poate parea plastic si mai degraba potrivit situatiei pandemice actuale, insa el reflecta foarte bine si realitatea pe care o vom prezenta in randurile urmatoare. Acum cateva zile, intr-un comunicat de presa oficial si intr-o serie de interviuri, au aparut informatii despre un eveniment critic cu care s-ar fi confruntat in urma cu o luna, batranul telescop spatial Integral al ESA. Integral ar fi primit o doza de radiatie care i-ar fi afectat electronica sistemului de stabilizare si in scurt timp ar fi intrat intr-o miscare necontrolata si accelerata de rotatie. 17 grade pe minut sau o rotatie completa la 360 de grade in aproximativ 21 de minute poate sa nu para mult, insa este de 5 ori peste valoarea maxima admisa pentru o operare corecta (atunci cand se produc dat...
[Read more]
New Space India Limited, divizia comerciala desprinsa din Agentia Spatiala Indiana ISRO, a facut recent o mutare strategica in directia impulsionarii sectorului sau privat pentru dezvoltarea de sisteme de lansare noi si cresterea competitivitatii tarii pe o piata globala foarte dinamica. Totul face parte din strategia Make-in-India pe care guvernul Modi o promoveaza insistent de cativa ani. Dupa cum se stie, sectorul este la acest moment, dominat categoric de companiile americane care au profitat de un start timpuriu dat de NASA in urma cu 10-15 ani. Efervescenta ultimilor ani din SUA ne-a aratat succesul acestei initiative. Daca NASA a oferit, in paralel cu declasificarea unor tehnologii esentiale, contracte de servicii sau R&D care au impulsionat dezvoltarea de ...
[Read more]
Competitia pentru dezvoltarea de noi capabilitati de lansare in Europa trece de la faza de proiect la cea practica pe masura ce companiile mici europene din era New Space avanseaza la randul lor cu proiectarea noilor rachete de clasa mica prin care batranul continent spera sa isi asigure independenta tehnologica si competitivitatea domeniului spatial in anii care vor urma. Despre o parte din aceste companii am scris deja in articolele noastre, despre altele vom scrie in viitor. Pana atunci sa trecem in revista rapid ce baze de lansare se pregatesc in acest moment in Europa. Pe 6 octombrie Swedish Space Corporation (SSC) si banca Nordic Investment Bank (NIB) anuntau semnarea unui acord de 12 milioane de euro pentru finantarea lucrarilor de constructie ale baze...
[Read more]
Ne pregatim in sfarsit, dupa repetate amanari cauzate de probleme tehnice si insotite de cresteri suplimentare de costuri, de lansarea telescopului spatial JWST. Ea este programata pentru 18 decembrie, in acest moment o racheta Ariane 5 fiind pregatita in Guiana Franceza pentru zborul care ar trebui sa duca satelitul in orbita sa speciala in jurul punctului Lagrange L2 al sistemului Soare-Pamant/Luna. Situata la aproximativ 1.5 milioane de kilometrii de planeta noastra, zona respectiva este, dupa cum si alte misiuni au confirmat inainte (WMAP, Planck, Herschel), ideala pentru tipul de astronomie pe care JWST il va practica. Cum spuneam, Ariane 5 este pregatita cu minutiozitate pentru misiunea de pe 18 decembrie, poate cea mai importanta din car...
[Read more]
Continuam articolul nostru de ieri, in care faceam o mini retrospectiva a anului cu 3 luni inainte de incheierea sa, cu o noua parte. Spuneam ca statistica este dominata, asa cum era de asteptat, de cele trei super puteri spatiale SUA, China si Rusia, care au in acest moment o pondere de 41%, 36% si respectiv 16% din totalul lansarilor la nivel global (38 lansari americane, 34 in contul Chinei si respectiv 15 pentru Rusia). In plina competitie intre ele, nici una dintre aceste trei super puteri spatiale nu si-ar fi permis sa apese mai incet pe pedala de acceleratie, si nici nu au facut-o. In total vedem 94 de zboruri la sfarsitul lunii septembrie 2021, insa prin extrapolarea ritmului lansarilor din acest an, ne putem astepta, ca in pofida perturbatiilor produ...
[Read more]
Suntem la sfarsitul lunii septembrie, un bun prilej pentru o retrospectiva a ceea ce s-a intamplat pana acum in 2021. Cum spuneam si in articolele anterioare, numarul de lansari nu este totul, insa este un indicator destul de bun pentru pulsul programelor spatiale. O privire rapida asupra statisticii ne arata ca in acest moment Statele Unite devanseaza China cu 4 lansari (38 lansari americane fata de 34 in contul Beijingului), in timp ce Rusia se mentine pe pozitia a treia cu 15 lansari. Aparent la mare distanta in fata celor doua, insa trebuie spus ca acesta este ritmul normal al programului spatial rusesc din ultimii ani. Cele trei super puteri au o pondere de 41%, 36% si respectiv 16% din totalul lansarilor la nivel global. Ceilalti actori spatiali prinsi in statistica acestui an, ...
[Read more]
14 ani a durat constructia rachetei Launcher One a lui Branson (un proiect care a inceput in 2007 si care a costat, potrivit estimarilor, aproximativ 700 de milioane de dolari). Pe parcursul timpului, solutia inginereasca a suferit mai multe modificari, cum era si firesc, in cautarea nisei optime intr-o piata foarte dinamica in care concurenta (Rocket Lab, Astra etc) nu a stat nici ea pe loc: primele versiuni de motoare (Newton 1 si 2) au fost abandonate in favoarea unor variante imbunatatite (Newton 3 si 4), greutatea, volumul si inclusiv capacitatea de transport au crescut. A rezultat o racheta in doua trepte, o prima treapta propulsata de un motor Newton 3 si o a doua propulsata de un motor Newton 4. Ambele sunt alimentate cu RP1 si oxigen lichid (LOX). Launch...
[Read more]
Miercuri 30 iunie, compania lui Richard Branson a realizat cu succes prima lansare comerciala cu racheta sa LauncherOne. Ea foloseste o solutie de lansare din aer, pe modelul patentat de cei de la Orbital (astazi Northrop Grumman) cu al lor Pegasus. Avionul Virgin Orbit, un Boeing 747-400 botezat Cosmic Girl, a decolat din desertul Mojave si s-a indreptat spre sud-vestul orasului Los Angeles, in largul insulei Chanel, unde a intrat intr-o traiectorie specifica, rotindu-se succesiv pentru gasirea aliniamentului perfect, inaintea expirarii ferestrei de lansare alocate de autoritati (13-15 UTC).
Zborul, denumit sugestiv 'Tubular Bells Part One' dupa primul album inregistrat de casa de discuri Virgin Records, a plasat 7 sateliti intr-o orbita inclinata la 60 de grade fata de Ecuator si...
[Read more]
Dupa SUA (2015), Luxemburg (2017) si Emiratele Arabe Unite (2020), Japonia devine a patra tara din lume care adopta o lege pentru exploatarea resurselor din spatiu. Ca si in celelalte cazuri, este vorba despre acordarea dreptului companiilor comerciale de a exploata resursele care vor fi gasite in viitor, fara insa de a le acorda drept de proprietate asupra obiectelor celeste respective. Practic, guvernele acestor tari incurajeaza investitiile private in tehnologii de exploatare si de transport in spatiu, insa isi rezerva dreptul de a reglementa in orice moment, prin masuri legale suplimentare, situatia de la fata locului, in cazul in care lucrurile degenereaza. La momentul de fata este o intreaga dezbatere internationala pe aceste subiect, sub...
[Read more]
Cu ocazia conferintei globale privind explorarea spatiului, GLEX 2021, directorul Roskosmos, Dmitry Rogozin a anuntat ca Agentia Spatiala Rusa este in negociere cu omologii sai francezi si chinezi, pentru operarea unor zboruri cu echipaj uman de la centrul spatial din Guiana Franceza. 'Discutăm cu colegii noștri francezi posibilitatea transformării complexului de lansare Soyuz-2, care se află în Guiana, în cadrul unui mare proiect lunar, astfel încât să poată fi folosit pentru programe cu echipaj. Inclusiv pentru lansarea navelor în direcția stației chineze (…) Discutăm acest lucru cu colegii noștri chinezi, iar acesta va fi unul dintre elementele muncii comune în cadrul creării unei stații lunare științifice internaționale. Această opțiune este luată în considerare și nu este nimic surpri...
[Read more]
ABL Space Systems a semnat recent cu Lockheed Martin un contract care prevede pana la 26 de lansari operate pentru gigantul american intr-o prima etapa (2021 – 2026), plus o clauza aditionala care include in etapa a doua (2026-2029) alte 32 de zboruri. Valoarea contractului nu a fost anuntata public, insa, avand in vedere costul oficial pe zbor de circa 12 milioane de dolari, vorbim de sute de milioane dolari, bineinteles repartizati in transe, pe masura evolutiei serviciului. Ei se adauga celor 219 milioane de dolari (in doua runde de 49 milioane si respectiv 170 de milioane) atrasi de la investitori, printre care se regaseste si Lockheed Martin. La un calcul simplu asta inseamna 58 de zboruri in doar 8 ani, pentru un singur client, ceea ce, daca se va indeplini, va transforma ABL ...
[Read more]
Intr-un comunicat de presa de ieri, 15 iunie, compania Rocket Lab a anuntat castigarea contractului deschis de University of California Berkeley Space Sciences Laboratory (UCBSSL) pentru viitoarea misiune NASA de explorare a planetei rosii, ESCAPADE, ce ar urma sa fie lansata in 2024. Deocamdata este doar o etapa intermediara, pentru ca in luna iunie urmeaza PDR (preliminary design review), urmat de confirmarea finala din partea NASA, in iulie. Misiunea ar fi trebuit sa fie construita initial de Tyvak (unul din constructorii traditionali de platforme Cubesat) si sa fie lansata de Falcon Heavy impreuna cu satelitul Psyche, insa, pentru ca cerintele specifice nu puteau fi indeplinite intr-un zbor combinat, NASA a ales sa le decupleze. ESCAPADE sau Escape and Plasma A...
[Read more]
In urma cu cateva ore, Universitatea din Arizona, acolo unde sunt prelucrate pentru NASA si JPL, imaginile produse de instrumentul HiRise de la bordul sondei americane MRO, a facut publice, intr-un comunicat de presa, o serie de poze inedite surprinse de pe orbita martiana. Ele sunt facute in urma cu 4 zile (pe 6 iunie) deasupra locului unde China, pe 14 mai, a trimis la suprafata planetei rosii (sudul platoului Utopia), pentru prima data in istoria misiunilor sale spatiale, platforma fixa Tianwen 1 si robotul mobil Zhurong. Pozele, realizate de la 287 km altitudine, de inalta rezolutie, sunt practic prima confirmare independenta asupra succesului misiunii Chinei. Toate celelalte imagini cu Tianwen 1 si Zhurong venisera pana acum din partea oficialilor chinezi. Se vad clar platform...
[Read more]
Compania Firefly Aerospace Inc. se pregateste sa se alature in scurt timp celorlalti actori de pe piata americana de lansari spatiale. Deviza sa ‘Making Space for Everyone!’ se inscrie in linia actuala a industriei, de reducere a costurilor si implicit de sporire a accesibilitatii spatiului.
O linie pe care guvernul SUA, prin expertii de la agentia sa spatiala NASA, a intuit-o foarte bine in urma cu aproape 20 de ani si pe care a pus-o in practica cu succes. Transferarea catre sfera privata a anumitor nise (cum sunt in cazul de fata serviciile de lansare), s-a dovedit o carte castigatoare caci industria spatiala, gratie oportunitatilor extraordinare de viitor pe care le deschidea, a devenit extrem de interesanta pentru capitaluri si s-a transformat in scurt timp in terenul de intrece...
[Read more]
Incepem cu acest articol o serie dedicata oamenilor care au facut posibil succesul companiei SpaceX. Sunt lucruri mai putin cunoscute publicului pentru ca, de cele mai multe ori lumina reflectoarelor este concentrata pe Elon Musk, pe care media, impreuna cu PR-ul intern al companiei, au reusit sa il transforme astazi, dintr-un tip usor timid si stangace in interviuri, in simbolul succesului universal. In trend cu noua moda: industria software din Silicon Valley a ramas oarecum in umbra si noul El Dorado este acum industria spatiala. Se investesc sume considerabile pentru ca miliardarii planetei au intuit corect ca puterea de maine sta in tehnologie si ca potentialul domeniului spatial este unul urias. Intr-o lume volatila, in schimbare accelerata in ceea ce priveste standardele de ...
[Read more]