Constelatia Quasi Zenith Satellite System a facut un pas important inainte, confirmand determinarea guvernului de la Tokio pentru finalizarea sistemului local de navigatie. Pentru cei mai putin familiarizati, trebuie sa spunem ca QZSS este un sistem regional, care completeaza, in contextul specific arhipeleagului nipon (aglomerari urbane cu cladiri foarte inalte si vizibilitate scazuta a satelitilor traditionali de navigatie ce zboara in orbite MEO) semnalele de navigatie distribuite de reteaua GPS. Dupa o pauza de 7 ani (primul satelit QZSS fusese lansat in 2010), anul acesta a adus 3 noi sateliti (in iunie, in august si acum in octombrie). Trei noi sateliti vor completa constelatia in scurt timp, dupa o arhitectura similara celei dezvoltate de indieni pentru sistemul lor regional ...
[Read more]
Ziua de 13 octombrie a adus o noua lansare pentru programul european de monitorizare a Pamantului, denumit generic Copernicus. Sentinel 5p s-a adaugat seriei de sateliti Sentinel pe care ESA si Eumetsat ii opereaza de cativa ani. A fost un zbor de peste o ora (lansare la 09:27 GMT si separare la 10:46 GMT) pentru ca s-a folosit o racheta mica (Rockot), iar satelitul a cantarit peste 980 de kg. Dupa lansarea din Plesetsk, treapta superioara a rachetei (Breeze KM) a fost nevoita sa zboare o orbita completa in jurul Pamantului pentru a aduce satelitul la inaltimea dorita de 800 km, inclinatie 98 de grade, adica o orbita SSO. Totul insa a decurs corect, prima achizitie de telemetrie producandu-se cu ajutorul statiei Kiruna si confirmand starea buna a echipamentelor. De altfel si ...
[Read more]
Dupa patru amanari succesive (o combinatie de vreme nefavorabila si probleme tehnice de ultim moment), duminica dimineata, 15 octombrie, Atlas 5 a reusit sa zboare de la complexul 41 al bazei spatiale din Cape Canaveral, transportand pe orbita satelitul NROL 52. Pentru a saptea oara in istorie s-a folosit versiunea 421 a puternicei rachete americane, o versiune care poate transporta pana la 7 tone in orbita GTO, asa cum a fost si cazul acestei lansari. A fost si zborul cu numarul 74 pentru Atlas 5 in doua decade de activitate. Clientul celor de la ULA a fost, asa cum sugereaza si numele satelitului, agentia de spionaj americana NRO si logic, detaliile zborului nu au fost comunicate public. Insa profilul misiunii, cu satelitul plasat intr-o orbita geosincrona si dimensiunile platf...
[Read more]
In urma cu cateva zile, pe 9 octombrie, o racheta CZ 2D lansa de la baza spatiala Jiuquan, satelitul venezuelean VRSS 2. Un satelit de observare a Pamantului, al doilea al programului Venezuela Remote Sensing Satellite, pe scurt VRSS, si al treilea al tarii (separat de cei doi VRSS, Venzuela mai opereaza satelitul de comunicatii Venesat 1). Toti trei au fost construiti si lansati de China, care in ultimii ani a inceput sa vanda solutii spatiale la cheie tarilor din lumea a treia, acolo unde infrastructura terestra este slab dezvoltata sau inexistenta. Modelul comercial chinez il copiaza in buna masura pe cel american (spre exemplu exista inclusiv linii de credit finantate de banci chineze care negociaza direct cu guvernele respective costul constructiei si lansarii), insa are si ...
[Read more]
SpaceX continua in forta anul 2017, bifand lansarea cu numarul 15 pentru racheta sa Falcon 9, cu misiuni din cele mai diverse: realimentarea Statiei Spatiale Internationale, misiuni comerciale, sateliti militari sau mini-naveta X37B. Aceasta lansare continua cele doua serii de zboruri aproape simultane executate de pe ambele coaste ale Americii din iunie si respectiv august. Ca si atunci, si acum am avut o lansare din vest, de la baza Vandenberg (luni 9 octombrie), urmata de o lansare de pe coasta de est, de la baza Cape Canaveral (miercuri 11 octombrie). Pentru inceput cateva detalii despre zborul de luni. A fost al treilea zbor Iridium NEXT, ca si in precedentele, 10 sateliti ai constelatiei fiind incarcati la bordul rachetei Falcon. Primul fusese executat in ianuarie, urm...
[Read more]
Globalstar pare sa traverseze astazi o perioada dificila, fiind nevoita sa se reorganizeze pentru a evita un posibil faliment. Scriam in articolele noastre anterioare despre investitiile masive facute in a doua generatie a constelatiei Globalstar, cotate undeva la 1.1 milioane de dolari. Pentru a face rost de acesti bani cei de la Globalstar s-au imprumutat de la investitori externi - cel mai mare dintre ei Agentia de credit franceza Coface care a contribuit cu 521 de milioane de dolari. Insa planul de returnare a datoriilor nu a functionat cum se astepta managementul Globalstar. Pe fondul unor incasari sub asteptari - 90.5 milioane de dolari in 2015 si 96.9 milioane de dolari in 2016, compania a inregistrat pierderi de 72.3 milioane de dolari (2015) si respectiv 132.6 milioa...
[Read more]
Am ajuns din nou in saptamana 4 - 10 octombrie, dedicata de Adunarea Generala a ONU explorarii spatiale. Ca in fiecare an, in aceasta perioada se desfasoara Saptamana Mondiala a Spatiului Cosmic, un eveniment de prezentare extins la nivel global, cu referire simbolica la 4 octombrie 1957 (lansarea primului satelit artificial, Sputnik 1) si la 10 octombrie 1967 (semnarea tratatului International Treaty on Principles Governing the Activites of States in the Exploration and Peaceful Uses of Outer Space, including the Moon and Other Celestial Bodies). Space Alliance promoveaza acest eveniment printr-o actiune proprie, invitandu-va in aceasta perioada sa ne trimiteti pe adresa de email contact[at]spacealliance.ro sau direct pe pagina noastra de Facebook, cat mai multe intrebari referitoare la t...
[Read more]
World Satellite Business Week, un eveniment de prim rang pentru industria spatiala a avut loc in acest an in luna septembrie la Paris. In cadrul sectiunii dedicate comunicatiilor prin satelit operatorul bulgar Bulgaria Sat a fost desemnat "Newcomer Satellite Operator of the Year", un premiu care rasplateste munca de 10 ani a echipei de la Sofia, incununata anul acesta prin lansarea cu bine si apoi intrarea in operare conform asteptarilor, a primului satelit de comunicatie bulgar, BulgariaSat 1. Reamintim ca el a fost construit in SUA de SSL pe o platforma LS 1300 si a fost lansat de compania SpaceX la bordul rachetei Falcon 9 pe 23 iunie. Dotat cu 32 de transpondere in banda Ku, el va opera de la 1.9 grade est deasupra Ecuatorului pentru aproximativ 15 ani, furnizand in principal servicii ...
[Read more]
Indian Regional Navigation Satellite System redenumit intre timp NavIC (Navigation with Indian Constellation) este un sistem regional, complementar GPS-ului American. 9 sateliti fac parte din constelatie, 7 activi si 2 de rezerva. Continuam discutia noastra despre IRNSS 1H, ultimul satelit al constelatiei, care nu a mai ajuns pe orbita, dupa un zbor gresit al rachetei PSLV. Satelitii de navigatie indieni, spre deosebire de satelitii de navigatie din Europa, China, Rusia sau SUA (a caror masa este in jurul a 700 de kg, cu o capacitate redusa de manevrare, tocmai pentru ca beneficiaza de lansatoare puternice care ii pot transporta direct in orbita dorita), au un motor orbital puternic si suficient combustibil la bord pentru a putea compensa nevoia de manevrare post-lansare. Est...
[Read more]
Racheta indiana PSLV zbura pe 1 septembrie de la baza spatiala Satish Dhawan Space Centre din Sriharikota, in ceea ce parea o misiune de rutina. La bord se afla IRNSS 1H, componenta a sistemului indian de navigatie prin satelit, care urma sa inlocuiasca, din pacate la mai putin din jumatatea duratei de viata estimata, o platforma mai veche, IRNSS-1A, lansata in 2013. Aceasta suferise intre timp o defectiune la cele 3 ceasuri atomice pe baza de Rubidiu si ca urmare nu mai putea sa furnizeze corect mesajele de navigatie. Trebuie sa spunem ca este vorba despre o defectiune sistematica, aceste dispozitive, furnizate de compania elvetiana Spectratime defectandu-se si pe satelitii europeni Galileo si pe cei chinezesti Beidou. Din fericire, sistemul indian, chiar daca a pornit cu intarzieri m...
[Read more]
Peggy Whitson se intoarce pe Pamant cu un nou record: devine femeia care a petrecut cel mai mult timp in spatiu, atat ca durata individuala cat si cumulata, care a realizat cele mai multe EVA si cele mai multe ore petrecute in EVA. Expeditia 52, avandu-i la bordul capsulei Soyuz MS 04 pe Fyodor Yurchikhin, Jack D. Fischer si Peggy A. Whitson s-a reintors cu bine pe Pamant duminica 3 septembrie. Aterizarea s-a produs la 03:21 GMT in stepa Kazahstanului, langa orasul Dzezkazgan, cei trei fiind recuperati, in pofida timpului petrecut pe ISS si a zborului dificil inapoi, intr-o forma fizica si cu un moral foarte bune. In aceasta misiune, cei trei au bifat 289 de zile (Whitson) si respectiv 137 zile (Yurchikhin si Fischer).
Withson ajunsese pe Statia Spatiala Internationala...
[Read more]
Revenim in acest articol asupra constelatiei QB50 despre care am scris de mai multe ori in trecut, un subiect care pana la un punct a fost de interes pentru publicul din tara noastra. Reamintim ca Romania a inscris doi nanosateliti in acest proiect, Robisat 1 si 2. Din motive tehnice, cei doi Robisat nu au mai ajuns pe orbita si poate ca este mai bine asa avand in vedere experienta nu tocmai reusita cu Goliat, cand, doar pentru a prinde lansarea lui Vega si a bifa misiunea, echipa s-a grabit, chiar daca satelitul nu era pregatit pentru zbor; de altfel demonstrat de realitate ulterior. Despre misiunea Robisat http://www.spacealliance.ro/robisat/ Inchidem aceasta mica paranteza si continuam cu subiectul articolului, QB50, care dupa indelungi sovaieli si intarzieri, a reusit sa fie ...
[Read more]
Pe 26 august, racheta Minotaur 4 a celor de la Orbital zbura pentru prima data de la complexul SLC 46 al bazei spatiale Cape Canaveral, ultima oara folosit de Athena 1 a celor de la Lockheed Martin in 1999. Desi racheta este operationala inca din 2010, pana acum nici o lansare nu a fost facuta de acolo; in schimb s-a zburat de la Vandenberg (de trei ori) si de la Kodiak (de doua ori). Mai mult, de aceasta data, inginerii Orbital au pregatit o varianta speciala a rachetei (o configuratie in cinci trepte), pentru ca zborul in sine a fost unul neobisnuit, asa cum vom arata in cele ce urmeaza. In primul rand trebuie sa spunem ca Minotaur, inca din faza de proiectare s-a dorit a fi o racheta simpla, cu costuri de stocare pe termen lung si de asamblare mici, ceea ce in final sa s...
[Read more]
Al treilea si ultimul satelit TDRS din actuala generatie, construita pe platforma Boeing 601, a fost plasat cu succes pe orbita Pamantului pe 18 august. Cu oarecare intarziere, insa nu vom lasa nediscutat acest subiect pentru ca, asa cum vom arata mai tarziu, nu vorbim despre un satelit oarecare, ci despre unul din releele importante de date care sunt folosite astazi in domeniul spatial. Sa o luam cu inceputul. TDRS M trebuia sa zboare la inceputul lunii, insa in timpul integrarii una din antenele sale a fost atinsa de o macara manevrata gresit de unul din tehnicieni si pentru siguranta, inginerii au demontat-o, inlocuind-o cu una noua. Din fericire era o componenta la vedere, ce a putut fi schimbata relativ usor, altfel, daca satelitul ar fi trebuit deschis, intarzierea ar fi fost cu sig...
[Read more]
A cincea lansare japoneza a anului a avut loc pe 19 august de la baza spatiala Tanegashima, pe malul Oceanului Pacific. Cu ceva intarzieri fata de data planificata initial de JAXA, atat din cauza conditiilor meteo nefavorabile cat si din cauza unor probleme aparute in ultimul moment la lansator, ea a fost in cele din urma reusita, satelitul QZSS 3 fiind urcat cu bine pe orbita Pamantului. Deja un record avand in vedere ca suntem abia la jumatatea lui 2017 si ca in ultimii trei ani 4 a fost cifra cu care Japonia incheia anul; si sa nu uitam ca inca cel putin un zbor este asteptat pana in decembrie, unul similar cu ce s-a intamplat acum, asa dupa cum vom arata in cele ce urmeaza. Lansarea care a folosit racheta indigena H2A, in versiunea 204 (aflata acum la zborul cu numarul 22 din istoria ...
[Read more]
Miercuri 16 august, racheta Proton a realizat cea de a doua lansare a anului, urcand intr-o orbita GTO satelitul de comunicatie Kosmos 2520. Lansarea, care a avut loc din Baikonur are o intarziere de un an, dictata de problemele de asigurare a calitatii cu care s-a confruntat racheta ruseasca. Dupa zborul sub semnul intrebarii al lui Intelsat 31 din iunie 2016 a trebuit sa treaca fix un an pana cand aceste aspecte tehnice au fost remediate; pe 8 iunie 2017 Echostar 21 zbura cu bine de la aceeasi baza Baikonur, incheind acest ciclu nefericit pentru Proton.
Trebuie sa spunem ca Proton, lansatorul de clasa mare al industriei spatiale ruse, nu este chiar cea mai fiabila racheta - accidente sau functionari sub asteptari au aparut destul de frecvent in ultimii ani si au t...
[Read more]
Orbcomm a ramas in acest moment cu doar 12 din cei 18 sateliti lansati pentru a doua generatie a constelatiei sale, OG2. Primul satelit OG2 a fost lansat in 2012 ca incarcatura secundara a cargoului Dragon, la debutul sau oficial pentru ISS. Insa, dupa cum bine ne amintim, racheta Falcon 9 a celor de la SpaceX a avut ceva probleme atunci, astfel ca pasagerul a ajuns pe o orbita mult mai joasa decat cea planificata, reintrand in atmosfera dupa numai doua zile. Orbcomm nu a pierdut bani pentru ca satelitul era asigurat pentru 10 milioane de dolari, adica ceva mai mult decat se platise pentru constructia sa (tot contractul celor 18 sateliti costase 120 de milioane de dolari). A urmat o a doua lansare in 2014, tot cu SpaceX, ocazie cu care 6 alti sateliti au fost transportati in spati...
[Read more]
30 iunie 2017 a fost formal sfarsitul primei extensii a misiunii Dawn, o extensie de un an in care NASA a finantat continuarea misiunii dincolo de limita proiectata initial, iunie 2016. Dawn care fusese lansata in septembrie 2007, a avut o calatorie de aproape 8 ani prin sistemul solar, pana sa ajunga la destinatia finala Ceres. Pe drum, timp de mai bine de un an satelitul a zburat in apropierea giganticului asteroid Vesta, in tandem cu acesta, insotindu-l in traiectoria sa heliocentrica si observandu-l de aproape. Misiunea principala la Ceres a durat din martie 2015 pana in iunie 2016, apoi NASA a decis, asa cum spuneam mai devreme, sa extinda operatiunile pentru inca un an, pana la sfarsitul lunii iunie 2017. Insa daca anul trecut decizia a fost una relativ logica, avandu-se in ve...
[Read more]
Dupa o pauza de 6 saptamani (ultimul zbor a avut loc pe 5 iulie), SpaceX se pregateste de o noua lansare de la Cape Canaveral. O racheta Falcon 9 va zbura de la complexul 39A cu un nou cargo Dragon pentru alimentarea ISS. 2800 kg de experimente, provizii si alte echipamente sunt asteptate de echipajul Statiei Spatiale Internationale. Joia trecuta inginerii au facut testul static, pornind cu succes motoarele rachetei si aparent totul a decurs bine, astfel ca ne putem astepta la o prima incercare de lansare luni. Eveniment pe care il vom prelua si noi pe pagina Live Event. www.spacealliance.ro/live Intre timp, pe coasta cealalta a SUA, o alta echipa SpaceX pregateste o alta racheta Falcon 9, pentru lansarea satelitului Formosat 5. Daca ele vor reusi, vor aduce numarul zborurilor...
[Read more]
Echostar a anuntat intr-un comunicat de presa oficial ca a pierdut de sub control satelitul sau Echostar 3, insa ca lucreaza impreuna cu producatorul satelitului Lockheed Martin pentru rezolvarea acestei problema tehnice. Deocamdata nu au fost oferite mai multe detalii, insa comunicatia intermitenta si deplasarea orbitala indica dificultati de orientare, cu o posibila rotatie necontrolata (pe fondul unei probleme a sistemului de propulsie). Echostar 3 este un satelit vechi, a fost lansat in 1997 la bordul unei rachete Atlas 2AS si trebuia sa opereze pana in 2013. Desi isi depasise durata proiectata de viata, satelitul era inca functional, astfel ca Echostar l-a tinut ca rezerva, manevrandu-l intr-o orbita geosincrona. El zboara astazi pe o orbita cu inclinatia de 2.2 grade, apogeul...
[Read more]
Pe 3 august, compania americana Vector Space Systems a atras atentia ziarelor si posturilor TV din Statele Unite dupa ce a efectuat o prima lansare de la baza Camden, in Georgia, SUA, folosind versiunea R a rachetei sale Vector. Acesta este al cincilea zbor de test cu racheta Vector (dupa noiembrie 2014, decembrie 2014, iulie 2016 si mai 2017), insa toate acestea s-au facut din desertul Mojave in California (asa numitul FAR - Friends of Amateur Rocketry). https://vectorspacesystems.com/timeline/ Zborul, care asa cum era normal a fost supervizat de FAA (Federal Aviation Administration), a fost unul suborbital (aparent racheta nu s-a ridicat mai multi de cativa km de la sol) si dincolo de scopul principal, de a testa echipamentele la lucru (atat motoarele si sistemele rachetei cat si e...
[Read more]
La scurt timp dupa aniversarea a 20 de ani de explorare la sol a planetei rosii, inceputa pe 4 iulie 1997 cu robotul Sojourner, parte a misiunii Mars Pathfinder, si continuata pe urma cu Spirit, Opportunity si Phoenix, agentia spatiala americana are un nou motiv de sarbatoare: se implinesc 5 ani de cand cel mai complex rover construit vreodata, Mars Science Laboratory sau asa cum inspirat a fost denumit, Curiosity, a ajuns pe Marte ca un avanpost simbolic al umanitatii si al dorintei noastre de continua cunoastere. 5 august, sol 1777, s-a suprapus cu iesirea robotului din perioada de conjunctie de trei saptamani, atunci cand alinierea Pamantului, Soarelui si lui Marte fac imposibila comunicatia si forteaza limitarea activitatilor. Un fenomen natural care se produce la fiecare 26 de ...
[Read more]
Dupa un program ezitant, marcat de nenumarate intarzieri si cresteri de costuri, intr-o colaborare dificila, cu parteneri distribuiti de-a lungul continentului european reprezentand interese economice si politice diferite ce reflectau in buna masura contextul european, racheta Vega ajungea in sfarsit la maturitate la inceputul anului 2012. Ne amintim zborul de debut din februarie, pentru ca atunci, datorita riscului pe care il reprezenta o prima misiune in conditii reale, Agentia Spatiala Europeana, ESA, a preferat sa lase locul de la bord unor nanosateliti. A fost contextul in care Romania, devenita proaspat membru al ESA, primea favoarea de a-si lansa primul satelit, Goliat, cu ajutorul rachetei Vega. http://www.spacealliance.ro/goliat http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?i...
[Read more]
Expeditia 52/53, compusa din Randolph Bresnik, Paolo Nespoli si Sergey Ryazansky si-a inceput deja misiunea la bordul Statiei Spatiale Internationale ISS, alaturandu-se lui Peggy Whitson, Fyodor Yurchikhin si Jack D. Fischer care se afla pe orbita Pamantului din noiembrie anul trecut, respectiv din aprilie anul acesta. Daca totul va decurge conform planului, acestia trei din urma ar trebui sa se intoarca pe Pamant pe 3 septembrie, bifand 290 si respective 136 de zile petrecute in spatiu. Ceea ce este insa de notat este ca in urma lansarii de pe 28 iulie, echipajul statiei revine la numarul obisnuit de 6 membrii, dupa decizia Agentiei Spatiale Ruse Roskosmos de a-si reduce cheltuielile si de a restrange echipajul sau pentru ISS. Distributia misiunilor viitoare va fi de 3 astronauti america...
[Read more]
In acest fel au sunat cele mai multe stiri despre soarta telescopului spatial Spitzer, ce au aparut zilele trecute in presa. Pornite de la declaratiile lui Paul Hertz, directorul diviziei de astrofizica a NASA, cea care are in grija misiunea Spitzer, in care acesta a lasat sa se inteleaga ca agentia cauta finantare externa, fiind deschisa unui parteneriat cu un investitor privat, ele pun in discutie un subiect mai vechi: intr-un domeniu foarte costisitor cum este explorarea spatiala, NASA, al carei buget a ramas fixat in ultimii ani in jurul acelorasi valori, are de indeplinit asteptari din ce in ce mai mari. Vechiul slogan al NASA (better, faster, cheaper) este readus in actualitate, un paradox dupa regulile de management actuale si cu atat mai greu de pus in practica date fiind specific...
[Read more]
10 iulie 2017 in SUA, 11 iulie dupa timpul universal: la un an de la intrarea in orbita stabila in jurul lui Jupiter (un eveniment pe care, la fel ca si in cazul altora din trecut americanii au reusit sa il exploateze la maxim suprapunandu-l cu ziua lor nationala, 4 iulie), satelitul Juno a incheiat cea de a sasea sa traiectorie in jurul planetei. Juno zboara intr-o orbita polara cu inclinatia de 90 de grade, punctul cel mai jos la 4200 km de suprafata lui Jupiter si punctul cel mai departat la 8.1 milioane km. O orbita eliptica cu excentricitate mare, pe care satelitul o realizeaza la fiecare aproximativ 53 de zile. In total, pe durata misiunii sale stiintifice (pana in iulie 2018), 12 astfel de orbite vor fi acoperite, astazi fiind, asa cum aminteam mai devreme, la jumatate:
T...
[Read more]
Misiunea BulgariaSat 1, inceputa pe 23 iunie cu o lansare reusita la bordul unei rachete Falcon 9, continua conform planului. Plasat dupa numai 35 de minute de zbor, intr-o orbita SSO, primul satelit privat al Bulgariei a fost imediat preluat de inginerii SSL (aceeasi companie care l-a si construit) pentru activitatile normale care au loc post lansare: desfacerea panourilor solare, stabilirea unei legaturi stabile cu satelitul, pornirea si verificarea sistemelor de bord. Totul a decurs bine, astfel ca s-a trecut la manevrarea satelitului pentru aducerea sa in pozitie operationala, la 1.9 grade longitudine estica. BulgariaSat 1 care cantareste 3.6 tone si are forma unui paralelipiped cu dimensiunile 3 m x 2m x 2.3 m, este construit modular pe standardul SSL 1300 (introdus la mijlocul...
[Read more]