Vineri 7 decembrie este data in care China a lansat mult asteptata sa misiune spre Luna Chang’e 4. Plecata de pe rampa bazei spatiale Xichang la ora 18:23 GMT, o racheta CZ 3B a plasat, dupa un zbor de jumatate de ora, cele 3.8 tone ale noii misiuni chineze, intr-o traiectorie de transfer catre Luna. Seria de manevre de corectie de dupa lansare si ajungerea la destinatie ar trebui sa se incheie dupa 110 ore, adica maine, marti, 11 decembrie, apoi se va zbura in jurul Lunii pana in prima saptamana a lui ianuarie, pregatind coborarea la sol. Seria Chang’e, inspirata din mitologia chineza (acesta fiind numele zeitei Luna), a debutat in 2007 cu lansarea satelitului Chang’e 1, o adaptarea dupa satelitii de telecomunicatie chinezi DFH 3 pentru observarea suprafetei lunare. Trei ani mai tarziu,...
[Read more]
Cea mai noua generatie a rachetei indiene GSLV (Geosynchronous Satellite Launch Vehicle), Mark 3, a confirmat asteptarile pe care Agentia Spatiala Indiana ISRO o are de la ea (viitoarele misiuni cu echipaj uman sau lansari interplanetare), reusind, la zborul cu numarul 3, de pe 14 noiembrie, sa transporte in spatiu cel mai greu satelit al tarii de pana acum, GSAT 29. Precedentele misiuni au avut loc in decembrie 2014 (zbor de test suborbital) si respectiv iunie 2017, aceasta din urma debutul orbital, tot cu un satelit din seria GSAT, cel cu numarul 19. Programul GSLV a avansat greu, mai ales datorita dificultatilor tehnice intampinate la dezvoltarea unui motor criogenic indigen pentru treapta superioara. GSLV Mark 3, produsul final al acestui program este o racheta cu doua boostere...
[Read more]
O racheta CZ 2D a zburat luni 19 noiembrie de la baza spatiala Jiuquan, la numai o zi de la precedent lansare chineza. Recordul Chinei ajunge astfel la 34 de misiuni pe anul in curs, si asa cum se prezinta agenda lunii decembrie, SUA, care este in pozitia a doua astazi cu 28 de misiuni, are sanse reduse sa mai poata reveni. Asadar, cel mai probabil 2018 va aduce China, pentru prima oara in istorie, pe prima pozitie la nivel global in ceea ce priveste numarul de lansari reusite. Aceasta a fost o lansare clasica in orbita polara, cu 5 sateliti la bord: Shiyan 6 (incarcatura principala) o platforma experimentala de studiu a conditiilor din spatiu, fiind insotit de OKW 01 un microsatelit de 45 de kg al companiei private Shanghai Ok Space Co Ltd, cunoscuta ca si Space OK, primul dintr-o...
[Read more]
A venit si momentul ca, dupa o calatorie de cateva luni (reamintim ca data de lansare a fost 5 mai) si mai mult de 484 de milioane de km, cel mai nou robot al NASA sa ajunga la destinatie. Ziua de 26 noiembrie va aduce o noua incercare pentru cei de la JPL, care vor coordona din nou activitatile, dupa o pauza de 6 ani (Curiosity a fost ultima lor misiune spatiala de acest fel). Putem spune ca era si timpul, dupa iesirea din activitate a lui Opportunity, ca un alt robot sa ii ia locul. De data aceasta vorbim despre o platforma mai putin sofisticata, care va opera de la o pozitie fixa la 4.5 grade nord si 135 grade est, asadar o pozitie in apropierea Ecuatorului martian. Mai precis, undeva in zona cunoscuta de specialisti drept Elysium Planitia. InSight, care cantareste...
[Read more]
O noua lansare dubla a avut loc de la baza spatiala Xichang pe 18 noiembrie, in ceea ce a fost misiunea spatiala cu numarul 33 a tarii in 2018. Cu aceasta ocazie o racheta CZ 3B a ridicat pe orbita satelitii Beidou cu numerele 42 si 43. Ei sunt platformele M17 si M18 ale componentei MEO a sistemului de navigatie chinez si incheie cu un record ‘all-time’ daca putem spune asa, un an foarte fructos pentru acesta: 18 sateliti lansati in decursul a numai 11 luni. Programul se opreste doar pentru moment aici, pentru ca anii viitori lansarile vor continua pentru a-l aduce la configuratia dorita: 27 de sateliti in orbita MEO, 3 geostationari si 5 geosincroni. De remarcat nu doar recordul in sine ci si ceea ce se ascunde in spatele lui: un efort industrial impresionant pentru constructia atator sat...
[Read more]
A doua lansare a rachetei Vega pe anul in curs, cu indicativul VV13, a avut loc miercuri 21 noiembrie si a fost dedicata unui nou satelit marocan din seria Mohammed 6. Primul satelit de acest fel fusese lansat pe 7 noiembrie 2017, astfel ca putem spune ca Marocul beneficiaza deja de un zbor in formatie, avand drept consecinta directa scaderea perioadei de revizitare a zonelor de interes. Vorbim despre platforme cu intrebuintare deopotriva in domeniul civil (cartografiere, supravegherea din spatiu a dezvoltarii infrastructurii tarii, monitorizarea schimbarilor climatice - in special a desertificarii, prevenirea dezastrelor natural etc), cat si in domeniul militar (supravegherea granitelor si a zonelor costiere, afectate de multe ori de piraterie sau contrabanda).
Mohamm...
[Read more]
Launch Services Program al NASA a acordat de curand companei americane SpaceX certificare categoria 3 pentru racheta sa Falcon 9. LSP Category 3 se obtine foarte greu, fiabilitatea trebuind demonstrata in pana la 14 zboruri reusite consecutiv, insa criteriile dure de selectie sunt justificate pentru ca la bordul acestor rachete zboara misiunile critice ale agentiei (catalogate in clasele A si B), gen James Webb Space Telescope, Curiosity sau Hubble. Pana de curand Falcon 9 avea doar certificare categoria 2, efectuand pentru NASA lansari de importanta medie gen Jason 3 (2006) si TESS (2018). Vehiculele de categoria 3 erau furnizate aproape in totalitate (cu exceptia lui Pegasus a celor de la Orbital/ Northrop Grumman) de United Launch Alliance. Cea mai moderna versiune a rachetei Falcon 9,...
[Read more]
Un zbor pe care il asteptam de aproape un an, a avut loc duminica 11 noiembrie, la capatul celalalt al lumii. Launch Complex 1 din peninsula Mahia in Noua Zeelanda a gazduit incercarea celor de la Rocket Lab de a atinge din nou orbita terestra. Una reusita fara emotii. Simbolic denumita ‘It’s Business Time’, misiunea marcheaza delimitarea fazei de proiectare si constructie, intinsa pe multi ani in urma, de cea comerciala. Chiar daca si in celelalte zboruri de test racheta Electron nu a zburat goala ci a avut incarcatura, acum se trece practic la obligatii asumate contractual. Implicit, o alta cadenta de operare in cautarea profitului mult asteptat, mai ales ca piata micilor sateliti, de cele mai multe ori lasati in afara marilor misiuni spatiale, este una foarte activa. Cu un produs ind...
[Read more]
Parker Solar Probe, controlat de la Johns Hopkins University Applied Physics Lab a realizat zilele trecute prima sa campanie de observatii solare (31 octombrie – 11 noiembrie), ocazie cu care a reusit sa doboare si doua recorduri ce datau din vremea lui Helios B, adica mai mult de 4 decade in urma (1976). Pe 29 octombrie, la numai 78 de zile de la lansare, Parker Solar Probe egala performantele lui Helios B. Pe 5 noiembrie, satelitul s-a apropiat cel mai mult fata de Soare, la numai 15 milioane de mile (24.1 milioane de km). Recordul lui Helios B era de 26.55 milioane de mile (42.7 milioane de km). La primul sau periheliu, a cazut si recordul de viteza: 213.200 mile pe ora (343.112 km pe ora), fata de 153.454 mile pe ora (247.000 km pe ora) al lui Helios B. Urmatorul periheliu va avea loc...
[Read more]
Racheta japoneza H2 a ajuns la 40 de lansari in configuratia A, dupa misiunea desfasurata pe 29 octombrie de la baza spatiala Tanegashima. La bord s-au aflat 7 sateliti: GoSAT 2, KhalifaSat, Diwata 2b, Proiteres 2, Ten-Koh, AUTcube 2 si Stars-AO. Primul din ei este de altfel si incarcatura principala, un satelit modern de observare a Pamantului, ce va fi operat de JAXA pentru cel putin 5 ani de acum incolo. Si pentru ca am amintit de statistica, trebuie sa spunem ca procentul de reusita al rachetei H2A ajunge astfel la 97.5%, un singur incident inregistrandu-se, in noiembrie 2003, cand au fost pierduti doi sateliti din seria de spionaj nipona IGS. H2A este secondata de sora H2B, o racheta cu procentaj 100% reusit in 7 zboruri care se identifica cu programul de alimentare al Statiei ...
[Read more]
30 octombrie este data oficiala pentru incheierea misiunii Kepler. Intr-un comunicat de presa, NASA a anuntat ca ultima rezerva de combustibil a fost epuizata si cum practice telescopul nu mai poate fi orientat in spatiu, misiunea sa stiintifica s-a incheiat. Cu 9.6 ani in spatiu si depasind probleme tehnice ce pareau insurmontabile, Kepler s-a dovedit un adevarat supravietuitor; chiar si ultima perioada, din vara pana astazi, a fost plina de evenimente, satelitul fiind pus de calculatorul de bord de doua ori in modul de siguranta ca urmare a scaderii constante de presiune in circuitul de alimentare cu combustibil. Chiar si asa inginerii s-au incapatanat si l-au recuperat de fiecare data, continuand campania de observatii stiintifice (ajunsa pana la urma la etapa 20).
...
[Read more]
Al patrulea dintr-o serie de sase sateliti AEHF (Advanced Extreme High Frequency Satellite) a fost lansat de SUA pe 17 octombrie la bordul rachetei Atlas 5 a celor de la ULA, cu o intarziere de aproape un an fata de ceea ce era planificat initial. Zborul a avut loc de la complexul SLC 41 al bazei spatiale Cape Canaveral si a folosit versiunea 551 a rachetei, o diferenta de configuratie pentru sistemul de boostere fata de celelalte zboruri precedente unde se folosise versiunea 331 (5 boostere fata de 3 folosite pana acum), justificata nu neaparat de cresterea in greutate (ca si predecesorii, AEHF 4 cantareste aproximativ 6.1 tone) ci de o plasare cat mai favorabila in orbita, pentru atingerea pozitiei ecuatoriale finale. Momentan el se afla intr-o traiectorie 8914 km x 35299 km x 12.8 grade...
[Read more]
O noua lansare efectuata miercuri 24 octombrie de China de la baza spatiala Taiyuan Satellite Launch Center a ridicat numarul zborurilor chineze la 29 pe anul in curs si a doborat recordul despre care aminteam in precedentul nostrum articol. Dupa cum arata agenda astazi, cu inca 7 zboruri chineze programate pana la sfarsitul lui decembrie si 9 zboruri americane, China are sanse sa se instaleze, pentru prima data in istorie si in ciuda revolutiei celor de la SpaceX, pe prima pozitie a statisticii ce vizeaza numarul de lansari reusite anual. Totul se va juca insa pana in ultimul moment si tine pana la urma de capacitatea celor doi actori de a pastra ritmul industrial. Revenind la zborul de miercuri, satelitul s-a numit Haiyang 2B, o continuare a misiunii 2A ce fusese lansata in august 2011....
[Read more]
Sfarsitul lunii septembrie a adus pentru lansatorul european Ariane 5 o misiune simbolica: lansarea cu numarul 100, intr-o statistica ce dateaza din iunie 1996. A fost totodata lansarea cu numarul 300 pentru o racheta Arianespace, de la fondarea companiei, ocazie cu care au fost plasati pe orbita doi sateliti de telecomunicatie: Horizons 3e pentru Intelsat si SKY Perfect JSAT Corporation si respectiv Azerspace 2/Intelsat 38 pentru Azercosmos si Intelsat. Numarul total de sateliti transportati in spatiu de Ariane 5, in 22 de ani de serviciu, ajunge astfel la 207, cu o greutate cumulata de 790 de tone. Horizons 3e face parte din sistemul Intelsat Epic si va fi plasat la 169 de grade longitudine estica, unde va inlocui platforma Intelsat 805, urmand sa deserveasca regiunea Asia-Pacif...
[Read more]
Am scris pe parcursul anului 2018 despre accelerarea pe care o cunoaste sistemul de navigatie chinez in ultimul timp. Vazut ca un element strategic de cea mai mare importanta pentru iesirea tarii din zona de putere regionala, in special pe plan militar si implicit cu consecinte importante pentru jocul geo-politic mondial (pentru ca economic vorbind China este deja, inca din urma cu cativa ani un actor major), asadar o prioritate pentru guvernul de la Beijing, Beidou a fost puternic impins inainte pentru a atinge maturitatea operationala. In decursul a numai patru saptamani am avut parte de doua lansari, ambele de la baza spatiala Xichang, folosind racheta CZ 3B. In prima, de pe 19 septembrie, au fost lansati satelitii M13 si M14, in timp ce in a doua, pe 15 octombrie, au fost lansati M15 s...
[Read more]
in spatiu peste 150 de sateliti militari si civili, a ajuns sambata 15 septembrie la sfarsit de drum, ultima sa lansare, de la baza spatiala Vandenberg folosind configuratia 7420-10C pentru plasarea pe orbita Pamantului a satelitului ICESAT 2 si a nanosatelitiilor SurfSat, ELFIN, ELFIN-STAR si CP7. Trebuie spus ca activitatea militara se incheiase inca din 2009, o data cu lansarea primilor sateliti Space Tracking and Surveillance System (STSS), insa in ultimii ani racheta mai fusese folosita la diverse programe civile derulate de NASA. Este un capat de drum si pentru complexul SLC-2 (Space Launch Complex 2) de la baza aeriana Vandenberg, ce isi leaga numele de programul spatial american de peste 60 de ani. Rampa 2E este inactiva din 1972, insa 2W avea infrastructura adaptata specia...
[Read more]
23 de zboruri a bifat de la inceputul anului pana in acest moment compania americana SpaceX, cele mai multe in domeniul satelitiilor de telecomunicatii, un domeniu in care de altfel, domina destul de autoritar piata globala. Ultima lansare de pe aceasta lista a avut loc luni 10 septembrie de la baza spatiala Cape Canaveral. Cu o intarziere de o zi fata de calendar, racheta Falcon 9 a mai realizat o misiune pentru compania Telstar. La bord s-a aflat satelitul Telstar 18 V (Vantage) de 7 tone, echipat cu transpondere in banda C si Ku. Parte din ele (circa 57.5%) care vor fi inchiriate lui Apstar (APT Satellite Company Limited) din Hong Kong, care isi va diferentia serviciile sub denumirea APStar 5C. De altfel, trebuie spus ca acesta este un inlocuitor pentru Telstar 18/APSTAR 5, un satelit ...
[Read more]
Lansarea Chinei de vineri 7 septembrie a ridicat recordul anual al tarii la 24. Spuneam intr-un articol trecut ca recordul ultimilor ani a fost deja depasit si tot ce se va aduna de acum pana la sfarsitul anului va fi o imbunatatire a acestui numar, asa incat nu ne mai ramane decat sa vedem unde se va opri numaratoarea si daca industria americana va raspunde pe masura, reusind sa isi pastreze suprematia din domeniul lansarilor spatiale, castigata in 2015. Referitor la lansarea propriu zisa, pasagerul Haiyang 1C, a fost plasat intr-o orbita polara, 777 km x 793 km x 98.6 grade inclinatie, de o racheta CZ 2C plecata de la baza spatiala Taiyuan. Contrar aparentelor, este a patra platforma Haiyang (denumirea chineza pentru ocean), dupa 1A (lansat in 2002), 1B (lansat in 2007) si 2A (lansat in ...
[Read more]
23 de lansari intr-un singur an, cu un procentaj de reusita de 100%, este (pana in acest moment) noul record al programului spatial chinez. Insa, cum suntem abia la sfarsitul lunii august, cu siguranta nu acesta va fi numarul final. Vechiul record, din 2016, era de 22 de zboruri. Nu este o surpriza pentru ca in ultimii 10 ani, China a crescut constant, reusind sa urce la varful ierarhiei si sa detroneze Rusia, intr-un domeniu dominat de aceasta pentru o lunga perioada de timp. Lupta pentru suprematie se da in acest moment cu SUA, de la inceputul anului pana acum, cele doua tari schimband intre ele de mai multe ori prima pozitie (americanii au astazi 22 de zboruri reusite). Merita mentionat si un alt aspect: aceasta din urma lansare, cu numarul 23, are o importanta strategica, aduca...
[Read more]
Cu o intarziere de 24 de ore, provocata (ironic) tocmai de vantul puternic din Guiana Franceza, cel mai nou satelit de observare a Pamantului al Agentiei Spatiale Europene ESA, a ajuns ieri noapte pe orbita. Racheta mica a celor de la Arianespace, Vega, a trebuit sa astepte conditii meteo suficient de bune, inainte de a fi lansata, in conformitate cu ultimele proceduri, mult mai conservative, implementate de inginerii europeni dupa incidentul Ariane 5 de la inceputul anului, un incident care a readus in discutie multe aspecte ce tin de siguranta zborului. Vega s-a aflat la zborul cu numarul 12 in istoria sa (reamintim ca zborul de debut a avut loc in februarie 2009, ocazie cu care au fost lansati mai multi sateliti Cubesat, printre ei si Goliat-ul romanesc) si spera sa mai zboare i...
[Read more]
Cu o intarziere de o zi fata de data anuntata initial, pe 12 august, NASA a lansat, asa cum ne-a obsinuit in ultimul timp, o noua misiune de top din programul sau de explorare spatiala: Parker Solar Probe, un satelit care se va apropia fara precedent de Soare. Simbolic este prima calatorie a umanitatii catre o stea si asa cum era normal, prima destinatie este steaua sistemului nostru. Sa vedem pentru inceput cum a decurs lansarea. La 07:31 GMT, de pe rampa de lansare 37B a complexului Cape Canaveral, pleca racheta Delta 4 Heavy a celor de la ULA, avand la bord mica proba solara. In ciuda complexitatii misiunii, satelitul cantareste doar 685 kg si cu toate acestea a fost nevoie de toata forta puternicei Dlta 4 Heavy pentru ca drumul pana la Soare implica un consum energetic urias, as...
[Read more]
Ultima zi a lunii iulie a adus o alta lansare chineza de la baza spatiala Taiyuan, ocazie cu care Beijingul si-a deposit, practic la jumatatea anului, recordul de zboruri reusite: noul record este de 22 din 22 de incercari, dupa ce la sfarsitul lui 2016 se atinsesera 21 de succese din 22 de incercari. Cu acest numar, China se plaseaza pe prima pozitie in lume, cu aproximativ 35% din lansarile pe plan mondial, depasind SUA (20 de zboruri reusite pana in present) si Rusia (10). Remarcabila cadenta, reusita cu o flota destul de diversificata de rachete si fara alte incidente tehnice. De altfel, la inceputul anului guvernul chinez anunta ca isi propune pana la 40 de zboruri spatiale in 2018 si, asa cum arata lucrurile in acest moment, cu siguranta este o chestiune realizabila. Revenind la mis...
[Read more]
Comentam intr-un articol recent de pe site despre eforturile europene de a aduce sistemul de navigatie Galileo la maturitate. Cu 23 de sateliti operationali din 24 necesari pentru acoperirea globala, europenii sunt doar la un pas de a realiza acest lucru. Iata insa ca nici China nu sta deoparte: duminica 30 iulie, la ora 01:48 GMT, o racheta CZ 3B pleca de pe rampa de lansare a bazei spatiale Xichang cu o noua pereche de sateliti Beidou. Numarul satelitiilor de navigatie lansati de China de la inceputul anului pana in prezent ajunge astfel la 9 (ultima lansare de acest fel avand loc pe 9 iulie). Cei doi, BD3 M5 si BD3 M6, numerele 33 si 34 in nomenclatorul lansarilor chineze, fac parte din componenta MEO a sistemului Beidou (reamintim ca spre deosebire de rusi, americani si europeni siste...
[Read more]
O racheta Falcon 9 de ultima generatie (Block 5) a fost lansata luni 6 august de la Cape Canaveral, cu un satelit de telecomunicatii la bord. Treapta intai a fost recuperata cu succes pe barja OCISLY in largul oceanului Atlantic. Misiunea cu numarul 15 pe anul in curs, marcheaza practic prima reutilizare a unei trepte intai de tip Block 5 si implicit intrarea SpaceX intr-o noua faza: maturitatea tehnologica si rutina care ar trebui nu doar sa acopere investitiile in cercetare si dezvoltare de pana acum, dar si sa aduca profitabilitatea mult dorita. In teorie ar fi posibile pana la 10 zboruri succesive fara nici un fel de reconditionare si pana la 100 de zboruri in caz ca se executa proceduri de intretinere a echipamentelor, Elon Musk afirmand recent ca oricum ele vor fi ‘moderate’. Trea...
[Read more]
13 iulie a fost ziua in care a avut loc CubeSat Deployment 14. Una din activitatile devenite clasice la bordul ISS: nanosateliti incarcati in structuri speciale sunt transportati de pe Pamant pe statie, acolo de unde sunt ulterior lansati in spatiu, in trena lui ISS, cu ajutorul tuburilor presurizate si a bratelor robotice manevrate de unul din membrii echipajului. Zborurile de acest fel sunt mult mai controlate decat o lansare clasica direct de pe racheta, inducand mult mai putine perturbatii pentru niste sisteme oricum destul de fragile. Misiunea 14 a durat ceva mai mult de 6 ore (de la 08:05 la 14:20 GMT) si a inclus 9 sateliti Cubesat incarcati in tuburi NanoRack, ridicand numarul platformelor lansate de companie la 217 (dintre care 185 au fost lansate de pe ISS). Cei 9 (CubeRRT, EQUi...
[Read more]
Intr-o discretie totala, baza spatiala Pacific Spaceport Complex din Alaska, a gazduit pe 20 iulie prima lansare comerciala. Compania Astra Space a trimis intr-un zbor de test suborbital, racheta sa Rocket 1. Misiunea fusese aprobata inca de la inceputul anului de Autoritatea Aeronautica Americana FAA (Federal Aviation Administration), initial luna aprilie fiind luata ca referinta – de altfel despre acest lucru am scris la vremea respectiva. Insa din cauza unor probleme tehnice, cei de la Astra Space au preferat sa o amane. Licenta FAA Licenta FAA Nu de bun augur, pentru ca pare sa fi fost in continuare probleme in timpul zborului de pe 20 iulie. Astra Space nu a comentat in nici un fel evenimentul, iar cei de la complexul Alaska si de la FAA s-au rezumat sa spuna ca zborul nu a ...
[Read more]
Numarul satelitiilor pentru sistemul european de navigatie Galileo a ajuns la 26, dupa o lansare realizata din Guiana Franceza de Arianespace pentru Comisia Europeana. O racheta Ariane 5 in versiunea ES (care de altfel va fi si retrasa de pe lista Arianespace dupa acest zbor) a transferat pe 25 iulie, direct intr-o orbita MEO (planul B al constelatiei, la altitudinea de 22922 km) 4 sateliti Galileo. VA 244 s-a intins pe durata a 3 ore si 56 de minute si a inclus doua activari ale treptei superioare EPS. Purtand indicativele 23,24,25 si respectiv 26, sau asa cum ne-a obisnuit CE sa ii numeasca dupa numele unor copii din tarile member UE, Anna, Ellen, Samuel si Tara, ei incheie faza preliminara a programului FOC (full orbit capability) ce includea, pe langa primele 4 platforme demonst...
[Read more]