Asa cum anuntam in articolul nostrum anterior, Orbital a lansat luni misiunea sa cu numarul noua spre ISS, care, este si cea cu numarul 200 in istoria programului Statiei Spatiale Internationale. Nu au fost emotii sit rei zile mai tarziu, cargoul a ajuns in apropierea ISS, fiind capturat cu ajutorul bratului robotic Canadian. Cygnus va sta atasat statiei pana pe 15 iulie, insa inainte de decuplare isi va porni motoarele pentru a creste altitudinea lui ISS (in paranteza trebuie spus ca aceste manevre erau realizate doar de naveta spatiala, de ATV si de vehiculele rusesti). Din acest punct de vedere Cygnus este superior lui Dragon, insa nu este singura deosebire majora.
Construit pe expertiza celor de la Thales Alenia, cargoul american este in intregime presurizat, spre ...
[Read more]
Orbital ATK a bifat, o data cu lansarea cargoului sau spatial Cygnus OA-9, luni 21 mai, misiunea sa cu numarul 9 catre Statia Spatiala Internationala, care, coincidenta face sa fie si cea cu numarul 200 pentru programul ISS. Am avut parte de un zbor la 08:44 GMT, de la Wallops, la bordul rachetei Antare 230. Noua minute mai tarziu, Cygnus se separa, isi desfacea panourile solare si sub supravegherea inginerilor de la sol isi incepea calatoria spre ISS. Alte trei zile sunt necesare pentru a ajunge din urma statia, iar Cygnus nu va andoca direct ci se va plasa in vecinatate si va fi capturat cu ajutorul bratului robotic canadian, ce va fi manevrat de astronautul Scott Tingle. Denumit simbolic J.R. Thompson, dupa fostul administrator adjunct al NASA si director al Marshall Space Flight Cent...
[Read more]
Compania chineza OneSpace, a lansat joi 17 mai, din nord-vestul tarii, la granita cu Mongolia, prima sa racheta Chongqing Liangjiang Star (cunoscuta si ca OS-XO). Acesta a fost un zbor de test, suborbital, racheta de 7.2 tone si 9 m lungime, propulsata de un motor de 350 kN, ridicandu-se la aproximativ 38 de km altitudine. Dupa 306 secunde, racheta s-a prabusit la 273 de km distanta de rampa de lansare. La bord s-a aflat un experiment pentru Shenyang Aircraft Design and Research Institute ce apartine de Aviation Industry Corp of China. Momentan vorbim de un lansator mic, pe baza de combustibil solid, care vrea sa treaca in scurt timp de pragul orbital si sa realizeze pana la sfarsitul anului viitor, in configuratia OS-X, pana la 10 zboruri. Capacitatea sa de transport va fi limitata la 10...
[Read more]
Acest articol iese din tiparul celor obisnuite, insa nu puteam lasa sa treaca neobservat un eveniment important pentru noi, in fapt o buna ocazie de a face o retrospectiva a anilor care au trecut, dar mai ales de a privi cu optimism spre viitor: in aceasta perioada se implinesc 10 ani de cand proiectul Space Alliance a fost fondat. La vremea respectiva Romania, de scurt timp membra UE, era in plin proces de integrare efectiva in structurile europene – in sectorul spatial acest lucru insemna finalizarea acordului PECS (Stat European Cooperant) si aderarea la Agentia Spatiala Europeana. Implicit expunerea industriei locale la lumea mare spatiala, respectiv accesul la programe si tehnologii de inalta clasa, ceea ce ar trebui sa aduca pe termen lung o dezvoltare durabila (companii puternice, ...
[Read more]
Lansarea de vineri 11 mai a fost una speciala pentru SpaceX: dupa un ciclu de dezvoltare intins pe mai mult de o decada, in zborul cu numarul 54, racheta Falcon 9 aduce in prim plan mult asteptata versiune a cincea (Block 5) si ajunge in sfarsit la maturitate, deschizand drumul catre trecerea pe profit a companiei americane. Plecata de pe rampa de lansare 39A a bazei spatiale Cape Canaveral la ora 20:14 GMT, Falcon 9 a plasat intr-o orbita GTO normala 300 km x 35706 km x 19.5 grade inclinatie (si nu super incrona cum s-a obisnuit in trecut), dupa un zbor de 33 de minute si doua activari a treptei a doua, primul satelit geostationar de telecomunicatii al Bangladesului. Treapta intai a rachetei a fost recuperata cu bine de barja ‘Of Course I Still Love You’ ancorata in oce...
[Read more]
Un nou satelit din seria Gaofen a fost lansat joi 8 mai de la baza Taiyuan, in cee ace a fost zborul chinez cu numarul 14 pe anul in curs. Racheta CZ 4C l-a plasat cu succes intr-o orbita SSO cu altitudinea de 680 km, dupa un zbor de cateva zeci de minute. Cel mai performant satelit de observare a Pamantului, Gaofen 5 a fost construit pe platforma SAST-5000B a celor de la Shanghai Academy of Spaceflight Technology si este echipat cu sase instrumente stiintifice: -EMI (Environment Monitoring Instrument) -DPC (Directional Polarization Camera) -GMI (Greenhouse-gases Monitoring Instrument) -AIUS (Atmospheric Infrared Ultraspectral) -VIMS (Visual and Infrared Multispectral Sensor) -AHSI (Advanced Hyperspectral Imager)
Cateva detalii despre organizarea lui Gaofen. Programul chin...
[Read more]
Sambata 5 mai a adus o noua lansare americana. Nu a fost vorba despre unul din zborurile comerciale, care au dominat agenda de la inceputul anului, ci de a doua misiune stiintifica SUA pe 2018 (ne amintim aici de telescopul TESS care fusese lansat pe 18 aprilie), care arata determinarea celor de la NASA de a ramane varful cercetarii spatiale si de a impinge tehnologia dincolo de limitele actuale, pentru ca, asa cum vom arata, lansarea aceasta a fost una speciala. Revenind la desfasurarea evenimentelor, am avut un zbor fara surprize: Atlas 5 in varianta 401 a plecat de pe rampa de lansare a complexului 3E de la Vandenberg Air Force Base la ora programata, 11:05 GMT si a livrat incarcatura in orbita dupa un zbor de 93 de minute si doua manevre ale modulului de propulsie Centaur. Datele din ...
[Read more]
APT Satellite a lansat joi 3 mai un nou satelit de telecomuncatii, la bordul rachetei chineze CZ 3B/G2, in ceea ce a fost zborul cu numarul 13 pentru China de la inceputul anului. Lansarea a decurs bine, insa din pacate, se pare ca bucati ale rachetei au cazut din nou in zone populate. Construit de China Great Wall Industry Corp pe o platforma DFH 4, in baza unui contract semnat in octombrie 2015, noul satelit a fost plasat cu succes intr-o orbita GTO. El va manevra in perioada urmatoare, pana la 134 grade longitudine estica deasupra Ecuatorului, acolo unde il va inlocui pe APStar 6, un satelit ce opereaza din 2005. Satelitul are 45 de transpondere in banda C, Ku si Ka si va opera, conform constructorului, pentru minim 15 ani, urmand sa furnizeze servicii video, tv sau de telefonie...
[Read more]
Alaska Aerospace Corporation, companie de stat care opereaza complexul Pacific Spaceport Complex Alaska, din insula Kodiak, a anuntat recent intrarea pe piata comerciala. Ea nu va rula activitatile direct, ci printr-o subsidiara, Aurora Launch Services LLC, detinuta integral de compania mama si care va fi specializata pe nisa serviciilor de lansare. Pe lista potentialilor clienti pentru anii care vor veni ii regasim pe Vector, Rocket Lab sau Orbital dar si noi intrati in piata cum ar fi Astra Space. Aceasta din urma, surpriza ultimelor luni (inca de la inceputul anului se anuntase o lansare de test din Alaska, insa racheta si numele operatorului nu fusesera facute publice pana de curand). Zborul de test care ar fi trebuit sa aiba loc la sfarsitul lui aprilie s-a amanat, insa este ...
[Read more]
O noua lansare pentru programul european de observare a Pamantului Copernicus a avut loc saptamana trecuta. Miercuri 25 aprilie, racheta Rockot KM a fost adusa din nou in Plesetsk pentru zborul cu numarul 28, in care trebuia sa plaseze pe orbita satelitul Sentinel 3B, a saptea platforma Copernicus. Un zbor perfect executat de racheta operata de cei de la Eurockot, decolare la 17:57 GMT, separare la 19:12 GMT, in urma caruia satelitul a intrat direct intr-o orbita SSO cu altitudinea de 800 km. Imediat dupa separare satelitul si-a pornit sistemele de la bord, si-a desfacut panourile solare si a realizat primul schimb de date cu statia de sol de la Kiruna. Momentan satelitul este operat de centrul de operatiuni al ESA, insa in lunile urmatoare va fi predate catre Eumetsat care ii va folosi se...
[Read more]
CZ 11, cunoscuta in terminologia vestica drept Long March 11, a fost lansata joi 26 aprilie, pentru a patra oara. Ca si precedentele zboruri, si acesta a avut loc de la Jiuquan. La bord cinci sateliti comerciali de observare a Pamantului care au ajuns intr-o orbita polara, 500 de km altitudine si o inclinatie de 97.4 grade. Toti (OVS 2A, OHS 2A, 2B, 2C si 2D) fac parte din constelatia Zhuhai 1 a companiei Zhuhai Orbita Control Engineering Ltd, constelatie care a debutat in 2017 si care va ajunge in anii urmatori la 34 de sateliti. Ea va avea mai multe planuri orbitale si componente cu functii diferite, vorbim de platforme mici, aproximativ 80-100 kg: sateliti video, de observatii hiperspectrale sau sateliti mai mici (small personal satellites), rezolutiile fiind de ordinul catorva ...
[Read more]
Pe 14 aprilie Atlas 5 reusea lansarea cu numarul 77 din istoria sa, bifand succesul cu numarul 76 (un singur incident inregistrat in 2007 la lansarea lui Intruder 8A si 8B, cand satelitii au fost plasati pe o orbita mai joasa, dar au reusit in final sa isi corecteze traiectoria) si o rata de reusita de 98.7%, o fiabilitate exceptionala si necontestata nici de cei mai aprigi opozanti ai ULA.La bordul misiunii intitulate generic AFSPC 11 s-au aflat trei sateliti militari: CBAS, EAGLE si Mycroft. Pentru ca greutatea era destul de mare si pentru ca s-a intentionat transportul direct in GEO (si nu in GTO cum se intampla de obicei) a fost nevoie de toata puterea rachetei Atlas 5, de aici si optiunea pentru versiunea 551, aceeasi care in trecut lansase misiunile New Horizons si Juno. Ea poate tra...
[Read more]
Miercuri 18 aprilie 2018, dupa o amanare de cateva luni fata de data planificata initial, am asistat la lansarea celui de al doilea satelit de comunicatii de tip Blagovest din Baikonur, Blagovest 12L sau Kosmos 2526 dupa indicativul rusesc. La capatul unui zbor de circa 9 ore (lansare 22:12 GMT, separare la 07:14 GMT) cu patru manevre ale modulului auxiliar de propulsie Breeze, el a ajuns direct pe orbita geostationara la 53-54 grade deasupra Ecuatorului, de unde va manevra incet pentru a ajunge la 128 grade longitudine estica, pozitia finala din care va opera pentru urmatorii 15 ani. De amintit ca primul satelit al seriei, Kosmos 2520, fusese plasat pe orbita in august anul trecut. A doua lansare Proton a anului, una aniversara (zborul cu numarul 100 pentru Proton M), arata ca probl...
[Read more]
Continuam articolul publicat pe site saptamana trecuta despre cea mai noua misiune NASA, TESS, un telescop de clasa mica ce va continua investigatiile astronomice in domeniul exoplanetelor. TESS este pe o traiectorie 200 km x 270.000 km x 28.5 grade inclinatie fata de Ecuatorul Pamantului (adica in planul orbital lunar) si in urma unor manevre succesive de crestere a apogeului, se va apropia de Luna pe 16-17 mai la o distanta de aproximativ 8000 de km. Sub influenta acesteia inclinatia orbitala se va modifica dramatic in afara planului initial, pana la 37 de grade fata de planul orbital al Lunii si satelitul va corecta pentru inca o luna, pana la mijloculul lui iunie, pentru a se inscrie pe o traiectorie finala, cea din care va opera in urmatorii ani, 108.400 km x ...
[Read more]
SpaceX a lansat ieri noapte, de la hangarul SLC 40 al bazei spatiale Cape Canaveral, cea de a opta misiune a sa pe anul in curs (din cele 11 zboruri americane pana in prezent). In prim plan o racheta Falcon 9 FT (v1.2), numar serial B1045, complet noua, apartinand blocului 4, ce va fi inlocuit, nu mai departe de urmatorul zbor al companiei din mai, avand la bord primul satelit geostationar al Bangladeshului, Bangabandhu 1, de varianta finala bloc 5 (cel putin asta afirma recent Elon Musk spunand ca dezvoltarea Falcon 9 se va opri aici). Aceasta a fost a doua misiune exotica a lui SpaceX daca putem spune asa: la bord s-a aflat telescopul TESS, un satelit de 365 kg, ce va asigura comunitatii astronomice (in conditiile in care Kepler se apropie cu pasi repezi de final) c...
[Read more]
Intr-o lansare de miercuri 11 aprilie, India a trimis pe orbita Pamantului un nou satelit din seria IRNSS, sistemul indian de navigatie. Practic, IRNSS 1I este un inlocuitor pentru IRNSS 1H, care, in urma unei lansari cu probleme, fusese pierdut de ISRO anul trecut. Despre acesta din urma am mai scris: este unul din rarele cazuri de sateliti ramasi captivi pe orbita - in cazul lui IRNSS 1H capsula protectoare a ramas atasata treptei a treia a rachetei si nu s-a mai deschis, iar satelitul, chiar daca s-a separat de adaptor, se afla in continuare in interiorul capsulei. Chiar daca perigeul orbitei in care a ramas ansamblul este scazut, profilul balistic ajuta la traversarea straturilor superioare ale atmosferei fara a pierde semnificativ din altitudine. Comentam de altfel, intr-un articol re...
[Read more]
Comentam zilele trecute despre lupta stransa care se duce la topul spatial, pentru suprematia in domeniul lansarilor. Un domeniu extrem de important, evident nu doar pentru statistica, dar mai ales pentru ca el asigura accesul la aplicatii spatiale si influenteaza in mod direct industria din tarile respective (cu implicatii economice dar si geopolitice majore). Ultimii ani au fost interesanti, pentru ca ei sugerau ceea ce avea sa urmeze, insa cu siguranta 2018 ii depaseste: de la inceputul anului SUA si China se depasesc reciproc in aceasta ierarhie neoficiala. Daca in luna martie, americanii reuseau sa treaca in frunte, gratie reusitelor celor de la SpaceX, ultimele doua saptamani au adus o serie de trei lansari chineze, prin care clasamentul s-a inversat din nou. Iar ieri noapte,...
[Read more]
Arianespace a trimis cu succes pe orbita, joi 5 aprilie, a doua racheta Ariane 5 a anului, in misiunea cu indicativul VA242, confirmand ca problemele din zborul din ianuarie au fost bine intelese, dupa ce comisia de ancheta facuse recomandari clare in privinta imbunatatirii proceselor de control. Ca si atunci, s-a folosit versiunea ECA a lui Ariane 5, tot cu doi sateliti telecom la bord, insa scenariul de zbor a fost unul classic, injectie in GTO si nu orbita super sincrona. Pasagerii, DSN 1/Superbird 8 si respectiv Hylas 4, s-au separat cu bine pe o traiectorie 250 km x 35786 km x 3 grade inclinatie, in perioada urmatoare urmand sa isi circularizeze orbita, sa scada inclinatia orbital si apoi sa manevreze pana la pozitia finala in jurul Ecuatorului (DSN1/Superbird 8 va opera la 162...
[Read more]
Relatam intr-un articol de la sfarsitul lunii martie despre lansarea celui mai nou satelit de comunicatie indian, GSAT 6A, la bordul rachetei PSLV. O platforma in valoare de 41 de milioane de dolari, care ar trebui sa asigure servicii de comunicatie pentru India in urmatorii 10 ani. Dupa o lansare fara probleme, satelitul, ce fusese plasat intr-o orbita intermediara de tip GTO, 149 km x 36499 km x 20.68 grade, ar fi trebuit sa isi circularizeze orbita, sa isi scada inclinatia orbitala si sa manevreze treptat pana la pozitia finala in jurul Ecuatorului, 83 de grade est, unde ar fi trebuit sa i se alature lui GSAT 6, un satelit lansat in 2015. Trei manevre mari erau programate pentru motorul LAM (Liquid Apogee Motor) de la bord (motor care echipeaza satelitii geostationari indieni si care a...
[Read more]
Rocket Lab anunta pentru sfarsitul lunii aprilie urmatorul sau zbor cu racheta Electron si primul dedicat unei misiuni comerciale, dupa ce toate celelalte incercari de pana acum au fost de test (in ultima dintre ele, compania reusise sa atinga orbita, plasand in spatiu patru sateliti). Fereastra de lansare se va deschide pe 20 aprilie si se va inchide 14 zile mai tarziu, la bord urmand sa fie incarcati mai multi nanosateliti pentru Spire Global si GeoOptics Inc. Intitulat sugestiv ‘It’s Business Time’, zborul va avea loc de la complexul 1 din peninsula Mahia, Noua Zeelanda.
Intre timp, compania continua productia motoarelor Rutherford, pregatindu-se de o cadenta crescuta pentru lansarile viitoare - pana acum 30 de motoare au fost realizate, inca 70 fiind asteptate pana la sfa...
[Read more]
Vineri 30 martie, SpaceX a reusit, la bordul rachetei sale Falcon 9, a cincea lansare pentru Iridium. Ca si in trecut, 10 sateliti ai constelatiei Iridium NEXT au fost plasati fara emotii pe orbita Pamantului. Zborul, de la baza spatiala Vandenberg, a folosit una din ultimele versiuni Block 4 ale rachetei americane, ce urmeaza sa fie modificata in curand cu cea mai moderna varianta, Block 5, ce ii va permite lui Musk sa realizeze mai multe zboruri cu acelasi hardware si implicit sa scada si mai mult costurile. Din acest motiv nu s-a mai incercat recuperarea treptei intai. Insa cei de la SpaceX au incercat recuperarea capsule protectoare, din pacate, fara succes si de aceasta data. Si ca o chestiune ironica, trebuie remarcata neobisnuita intrerupere a transmisiei video de la bordul r...
[Read more]
Zilele acestea atentia presei este indreptata catre un eveniment spatial, care, chiar daca va avea loc pe 1 aprilie, nu va fi o gluma ci va fi cat se poate de real, inclusiv cu riscuri de serioase asociate: ne referim la reintrarea in atmosfera a laboratorului spatial Tiangong 1. Despre asta siteul nostru a mai scris in urma cu cateva zile, in completare vom spune doar ca Tiangong 1 a inceput sa se roteasca (ceea ce era de asteptat si nu este un lucru rau, asigurand o expunere uniforma) si ca reintrarea efectiva, cu o doza foarte mare de variabilitate, va depinde de evolutia mediului extern (activitate solara etc) si de constructia statiei (coeficient aerodinamic, materiale etc). De altfel, in ultimul raport publicat, biroul Agentiei Spatiale Europene ce se ocupa de monitorizarea deseuril...
[Read more]
A doua lansare indiana a anului a avut loc astazi, 29 martie, la ora 11:26 GMT, de la centrul spatial Satish Dhawan Space Center, aducand pe rampa racheta mare a lui ISRO, GSLV (Geostationary Launch Vehicle). Aflata la zborul sau cu numarul 12, GSLV, spre deosebire de racheta mai mica PSLV, nu este tocmai un etalon de fiabilitate, 5 din aceste incercari fiind esecuri partiale sau totale, un procentaj foarte mare dupa normele actuale ale industriei spatiale. De altfel, programul GSLV, care s-a nascut foarte greu dupa anii 90, a continuat la fel de greu si pe urma. Prima generatie Mark 1 a beneficiat de pe urma haosului provocat de caderea Uniunii Sovietice, atunci cand India, la fel ca si alte tari, au reusit sa achizitioneze tehnologie sovietica de varf, in mod normal interzisa la e...
[Read more]
O noua clasa de lansatoare japoneze este in lucru in acest moment, pentru a asigura tarii capacitatea de lansare de care are nevoie pentru sustinerea activitatilor sale spatiale, dar nu numai, pentru ca Japonia intentioneaza sa ii vanda serviciile si altor operatori comerciali interesati. Impreuna cu MHI (Mitsubishi Heavy Industries) si alti subcontractori traditionali, inginerii japonezi de la JAXA pregatesc aceasta racheta de ultima generatie, dar si infrastructura de care ea va avea nevoie, cu atat mai mult cu cat asteptarile vor fi mult mai mari pe viitor: de la patru lansari anuale in medie, se estimeaza ca se va ajunge si pana la 10 lansari pe an, si datorita procedurii mult mai rapide de integrare, se vor putea realiza inclusiv lansari rapide, scenarii de tipul 2 zboruri in 3 saptam...
[Read more]
17 martie a adus a opta lansare chineza a anului, ocazie cu care Beijingul a reusit inca o data sa egaleze numarul de zboruri americane. Situatia actuala, in care cele doua tari sunt practic umar la umar, detasate de restul plutonului, se poate observa mai bine in tabelul de alaturi: dupa ce americanii au reusit sa deschida anul spatial, China a revenit si a stat in fruntea clasamentului pana la mijlocul lunii februarie, atunci cand o serie extraordinara a lui SpaceX, cu 3 lansari Falcon 9 si una Falcon Heavy, a schimbat inca o data ierarhia. De altfel, de remarcat, ca din cele 8 lansari americane, 5 sunt SpaceX. Insa acest lucru cu siguranta nu mai este o surpriza pentru nimeni. Tot de remarcat, chiar daca un pic prematur, pentru ca suntem abia in prima parte a anului, dar coincid...
[Read more]
Asa cum aminteam intr-un articol recent publicat pe site, echipa New Horizons era in cautarea unui nume pentru obiectul astronomic 2014 MU69, destinatia spre care se indreapta sonda spatiala. O buna ocazie pentru americani de a aduce in atentie misiunea New Horizons, dupa ce interesul asupra ei, la cote foarte inalte in timpul trecerii pe langa Pluto, se estompase treptat in ultimii doi ani. Dupa o reusita campanie online, care a captat atentia pasionatilor de astronomie, s-a decis ca numele cel mai potrivit pentru cel mai indepartat de Pamant obiect explorat vreodata, este Ultima Thule. Asta desi pe internet Ultima Thule, in urma voturilor acumulate, se situase abia pe pozitia a saptea, mult in spate de preferatul publicului larg ‘Thor’s hammer’ (ciocanul lui Thor).
Comisia...
[Read more]
A doua lansare Arianespace a anului a avut loc vineri 9 martie, aducand in prim plan racheta Soyuz STB. Plecata de pe rampa de lansare din Guiana Franceza la ora 17:10 GMT, cu patru sateliti O3b la bord, ea a avut nevoie de doua manevre ale modulului auxiliar de propulsie Fregat, pentru a putea intra in planul orbital dorit. Cei patru sateliti, grupati in cate doua perechi, s-au separat pe rand, la 19:11 GMT si respectiv 19:32 GMT, urmand, ca dupa o serie de verificari, sa inceapa sa manevreze pentru a putea intra, undeva la mijlocul lunii mai, in flota O3b Networks. Avand numerele FM(Flight-Model)13,14,15 si 16, ei se adauga celorlalti 12 sateliti pe care compania ii are in acest moment in orbita Pamantului, in urma a trei lansari similare din 2013 (1) si 2014 (2). Din cauza ...
[Read more]