La doar trei zile de la lansarea cu succes a telescopului HXMT, cealalta baza spatiala a Chinei, Xichang, gazduia un zbor al rachetei CZ 3B. Pasager, Chinasat 9A, un satelit de telecomunicatii de 5.1 tone, construit de CAST pentru China Satcom, operatorul telecom chinez. Avand la baza o platforma DFH 4, noul satelit vine echipat cu 24 de transpondere in banda Ku si ar trebui sa opereze pentru minim 15 ani. Spunem ar trebui pentru ca soarta satelitului este neclara deocamdata. Chinasat 9A a ajuns pe orbita Pamantului, insa, aparent in urma unei functionari neconforme a lansatorului, traiectoria este astazi departe de cea GTO dorita: 251 km la perigeu, 17090 km la apogeu, cu o inclinatie de 26.8 grade. Teoretic, Chinasat 9A, care dispune de propulsie chimica si o mare cantitate...
[Read more]
In urma cu cateva zile, mai precis pe 15 iunie, asistam la o lansare inedita de la baza Jiuquan, pozitionata in desertul Gobi. La bordul rachetei chineze CZ 4B ajungeau pe orbita, dupa un zbor de doar cateva minute, patru sateliti: 2 sateliti indigeni de 50 kg, parte a viitoarei constelatii Zhuhai-1, un satelit argentinian de 37 de kg (NuSat 3) si primul telescop spatial chinez ce va opera in spectrul X, Hard X-ray Modulation Telescope, sau pe scurt HXMT. Toti au fost plasati in traiectorii 540 km x 550 km x 43 de grade inclinatie de unde vor face observatii asupra Pamantului (cazul primilor trei) si respectiv asupra evenimentelor astronomice de tip coliziunea gaurilor negre sau explozii de supernove (cazul lui HXMT). HXMT, construit de CAST (Chinese Academy of Sciences) pentru ministerul...
[Read more]
Dupa protestele de strada si greva generala care au paralizat Guiana Franceza, Arianespace pare sa fi revenit la programul obisnuit: acum cateva zile, pe 1 iunie, a lansat o noua racheta Ariane 5, avand la bord satelitii cu numerele 558 si respectiv 559 din lista platformelor plasate pe orbita de compania europeana. Misiunea 289 executata de Arianespace in istoria sa (a sasea de la inceputul anului si a treia a unei rachete Ariane 5 in 2017), a purtat indicativul VA237 si a stabilit un nou record: dupa un zbor de 41 de minute, usor mai lung fata de zborurile normale, versiunea cea mai grea a lui Ariane 5, ECA, a reusit sa transporte o incarcatura cu masa de 10.8 tone (9.9 tone masa utila si restul echipamente auxiliare) intr-o orbita GTO 250 km x 35706 km x 6 grade inclinatie. Pasagerii s...
[Read more]
25 mai a adus, intr-un context geo-politic international foarte complicat, a doua lansare a unui satelit militar rusesc de tip EKS. Un zbor de la baza spatiala Plesetsk, ce a folosit la fel ca in trecut racheta Soyuz 2 1b Fregat M, purtand la bord satelitul Kosmos 2518. Implicata in campania din Siria, Rusia a fost fortata sa testeze in conditii reale capacitatea sa de culegere de informatii de care dispune, dincolo de teritoriul sau (traditional deservita de o puternica retea de radare de sol), iar satelitii, fie ca vorbim de Kobalt, Bars, Lotos, Garpun, Persona, Kanopus sau Resurs-P sunt asa cum era de asteptat, in prima linie, asigurand comunicatiile militare si coordonarea trupelor sau urmarind miscarile de la sol. EKS (Edinaya Kosmicheskaya Sistema) est...
[Read more]
25 mai va ramane ca o data foarte importanta pentru compania americano-neo zeelandeza Rocket Lab: dupa ani buni de cercetari si dupa emotiile din ultimele zile cand conditiile meteo nefavorabile au impiedicat lansarea, racheta Electron a zburat cu succes in spatiu. Lansata la ora 04:20 GMT de la mica baza spatiala Launch Complex 1 din peninsula Mahia, racheta s-a inscris pe o orbita joasa in jurul Pamantului. Fiind vorba de un zbor de test la bord nu a fost incarcat nici un satelit (ci doar o masa de proba care sa simuleze o incarcatura viitoare), iar traiectoria desi nu a fost una stricta, tintea 300 km x 500 km x 83 de grade inclinatie. Treapta intai, activata pentru 150 de secunde, urmata de treapta a doua, activata pentru 800 de secunde, au dus racheta in spatiu, insa, aparent in urma ...
[Read more]
In urma cu o luna, pe 20 aprilie, China lansa de la baza spatiala Wenchang, in zborul de debut al rachetei CZ 7, primul cargou spatial care trebuia sa deserveasca laboratorul Tiangong 2. Tianzhou 1, primul dintr-o serie noua de vehicule de transport dezvoltate si cel mai mare obiect spatial transportat pe orbita Pamantului de China, este un cargou automat, de 12.9 tone, care a andocat de altfel fara probleme, 2 zile mai tarziu la Tiangong 2. De forma unui cilindru cu diametrul de 3.4 m si lungimea de 10.6 m, el poate inmagazina pana la 6.5 tone de provizii si este deservit de 2 panouri solare. Cel putin pe hartie el este superior, din punct de vedere al capacitatii, cargourilor Progress, Cygnus sau Dragon, similar lui HTV, dar inferior lui ATV, cargouri incluse in programul ISS. ...
[Read more]
Arianespace incearca sa recupereze timpul pierdut in timpul protestelor din Guiana Franceza, lansand pentru a doua oara in decurs de doua saptamani O racheta Soyuz STA, echipata cu modulul auxiliar de propulsie Fregat M, a fost lansata joi 18 mai de la baza spatiala din Kourou, Guiana Franceza. Aceasta vine la doar doua saptamani dupa o lansare Ariane 5, care marca sfarsitul protestelor ce au paralizat pentru o buna bucata de vreme provincia franceza. A fost a cincea lansare a anului pentru Arianespace si cea cu numarul 17 pentru racheta medie Soyuz, versiunea europenizata, care este operata acum din Kourou. Dupa un zbor de 5 ore si 18 minute, cu doua activari ale treptei auxiliare de propulsie, pasagerul, satelitul SES 15, a fost plasat intr-o orbita GTO 2200 km x 31300 k...
[Read more]
Pe piata lansatoarelor mici, evaluata momentan la cateva miliarde de euro anual, dar in continua crestere pe fondul diversificarii programelor spatiale, isi va face aparitia o noua racheta. Compania americano-neo zeelandeza Rocket Lab a anuntat ca va zbura unul din cele trei prototipuri ale rachetei sale Electron intr-o misiune de test peste doar cateva zile. Facem mentiunea ca din pacate nu vom avea parte de transmisiune video in timp real, insa in cazul unei reusite Rocket Lab promite sa faca publice imaginile de la lansare. Rocket Lab a obtinut in urma cu trei zile o licenta de zbor cu valabilitate de 1 an de la FAA, totusi nu este clara data de lansare, ea nefiind listata oficial in programul celor de la Cape Canaveral. https://www.faa.gov/about/office_org/headquarters_offices/...
[Read more]
SpaceX a lansat ieri seara, 15 mai, exact la ora preconizata (23:21 GMT), fara nici un fel de intarziere, un nou satelit de telecomunicatii, adaugand pe lista clientilor sai strategici compania Inmarsat. Satelitul, Inmarsat 5 F4, este deci prima platforma transportata pe orbita pentru Inmarsat, care si-a lansat predecesorii sateliti din seria 5 din Baikonur, la bordul rachetei Proton M (o data in 2013 si de doua ori in 2015). Decizia de schimbare a lansatorului vine pe fondul preturilor de dumping practicate de compania lui Elon Musk care a incercat sa atraga cat mai multi clienti de la competitorii sai, insa are la baza si considerente strategice: Proton M va iesi in curand din operare, in timp ce SpaceX oferea acces la cea mai noua racheta a sa (Falcon Heavy); in plus lansarile s...
[Read more]
Dupa zborul rachetei Vega de la inceputul lunii martie, am asistat la doua luni de liniste in Guiana Franceza. Preconizata lansare a lui Ariane 5, a doua a anului (ne reamintim ca pe 14 februarie aceeasi Ariane 5 lansa satelitii Sky Brasil 1 si Telkom 3s, dar despre acest lucru am scris la vremea respectiva) a fost amanata de mai multe ori din pricina unui eveniment mai putin obisnuit, dar care arata ca industria spatiala, oricat de abstracta ar parea din exterior este profund ancorata in realitatile zilnice ale societatii: mai precis o greva generala a paralizat regiunea franceza din America de Sud. Franta este prezenta in aceasta zona inca din secolul 16, iar astazi o administreaza ca parte a departamentului ce aduna laolalta toate regiunile franceze de pe mapamond. Desi aflata la ...
[Read more]
Vineri 5 mai India a lansat de la baza spatiala Satish Dhawan din Sriharikota o noua racheta de clasa mare GSLV. Plecata de pe rampa de lansare la 11:27 GMT, pentru un zbor scurt de 17 minute, racheta indiana a plasat intr-o orbita GTO cu caracteristicile 169 km x 36105 km, un nou satelit de telecomunicatie de tip GSAT. Platforma cu numarul 9 din seria GSAT, care a costat guvernul de la New Dehli aproximativ 60 de milioane de dolari, va fi redenumita South Asia Satellite si va fi operata pentru urmatorii 12 ani de la 48 de grade est deasupra Ecuatorului. Cele 12 transpondere in banda Ku care sunt instalate la bord vor putea fi folosite fara costuri suplimentare de tarile din regiunea Asia de sud est: India, Bangladesh, Sri Lanka, Maldive, Nepal, Bhutan si Afganistan. Exceptie fac cos...
[Read more]
SpaceX a avut astazi prima incercare de lansare a unui satelit militar din istoria companiei. Clientul este agentia de spionaj americana NRO, iar incarcatura se numeste NROL 76. Contractul a fost semnat inca de acum doi ani. Din pacate lansarea nu a putut avea loc astazi, fiind amanata, din ratiuni de siguranta dupa ce inginerii au primit date anormale de la o parte din senzorii treptei intai. Vremea la Cape Canaveral se anunta buna si maine, astfel ca daca problemele tehnice vor fi rezolvate, avem sanse bune sa asistam la zborul rachetei Falcon 9. Evenimentul va fi preluat in direct si pe pagina noastra Space Alliance Live Event. Trebuie sa mai spunem ca ea va fi lansata de la complexul 39A, acum operat de SpaceX si se va incerca din nou recuperarea treptei intai. Spre deosebire de tr...
[Read more]
In sfarsit, dupa intarzieri repetate, cumuland in final cateva luni, si dupa o schimbare de racheta (de pe Antares pe Atlas 5), cargoul spatial Cygnus CRS OA7 a fost lansat marti 18 aprilie de la complexul 41 al bazei spatiale din Cape Canaveral. Ora exacta de lansare a fost 15:11:26 GMT. Botezat SS John Glenn in memoria faimosului astronaut american, cargoul celor de la Orbital, de 7.4 tone, s-a separat de racheta dupa numai 21 de minute de zbor deasupra Atalnticului de nord; apoi si-a desfacut cele doua panouri solare si a stabilit o comunicatie stabila cu centrul de comanda, de unde va fi monitorizat si va primi instructiuni pentru interceptarea, si mai apoi cuplarea cu Statia Spatiala Internationala. El va fi capturat de bratul robotic Canadarm2 si apoi va andoca la modulul Unity, samb...
[Read more]
Activitatile la bordul ISS continua in ritm alert. Dupa lansarea de acum doua zile a cargoului Cygnus OA 7 si dupa aducerea la sol, la bordul capsulei Soyuz MS 02, a echipajului expeditiei 50-51, azi dimineata a fost lansata o noua capsula spatiala Soyuz MS, cea cu numarul 4, avand la bord echipajul misiunii 51-52 compus din comandantul de zbor Fyodor Yurchikhin (Rusia) si Jack Fischer (SUA). O configuratie neobisnuita, cu doar doi astronauti la bord, dictata de planurile Roskosmos de a reduce costurile in programul ISS. Lansarea a avut loc de la cosmodromul din Baikonur la 07:13 GMT la bordul rachetei Soyuz Fregat. Capsula a trebuit sa efectueze mai multe manevre pentru a putea intercepta Statia Spatiala Internationala in doar patru orbite terestre si aproximativ 6 ore de zbor. Andocarea ...
[Read more]
Astazi 12 aprilie 2017 China a lansat o noua platforma experimentala de telecomunicatii de la baza sa spatiala Xichang. Aceasta este a patra lansare chineza pe anul in curs, toate fiind reusite. Denumit Shijian 13 (sau pe scurt SJ13) si urmand sa fie rebotezat ulterior, cand va trece faza testelor si va deveni operational, drept ChinaSat 16, noul satelit foloseste standardul DFH-3B dezvoltat de CAST (China Academy of Space Technology). De aceasta data el vine la pachet cu elemente tehnice de ultima generatie cum ar fi propulsia electrica sau un echipament de comunicatie performant de tip HTS (high-throughput communications satellite), atat in banda Ka unde regasim 26 de transpondere, cat si laser, ce poate asigura viteze de pana la 20 Gbps, conforme cu cerintele actuale multimedia de pe pi...
[Read more]
Dupa nenumarate amanari si sovairi, ultima data cu inca o luna de intarziere, programul QB50 pare sa se apropie in sfarsit de realitate. Zborul cargoului spatial Cygnus OA 7 al celor de la Orbital (acolo unde cativa zeci de sateliti QB50 sunt incarcati), initial programat pentru 21 martie, a fost amanat pentru 18 aprilie (asta daca nu vom avea din nou surprize) din cauza unor probleme constatate la racheta Atlas 5. Orbital ATK deserveste Statia Spatiala Internationala in cadrul programului NASA Commercial Resupply Services, executand periodic zboruri de alimentare. Cargoul Cygnus OA 7, ce va purta numele John Glenn in cinstea astronautului american, ar fi trebuit sa zboare in 2016 la bordul rachetei Antares, insa din considerente pe care le-am amintit in articolele noastre a...
[Read more]
Continuam seria de articole dedicate companiei americane SpaceX, anticipand zborul de asta seara, cand Falcon 9 va trebui sa dovedeasca ca poate zbura intr-o configuratie reconditionata. Alaturi de aterizarea la punct fix (si implicit recuperarea treptei intai), acesta este inca un element critic in conceptul de reutilizare a componentelor pe care Musk si compania sa mizeaza pentru a putea reduce costurile lansarilor spatiale. Deocamdata, bucurandu-se de o larga popularitate in randul publicului dar si beneficiind de sprijin din partea guvernului american (contracte, facilitati tehnice, tehnologii puse la dispozitie si chiar specialisti cu vechi state in programele NASA), SpaceX pare sa se fi detasat de restul competitorilor. Insa aceasta industrie este astazi poate mai dinamica ca...
[Read more]
Racheta americana Delta 4 a revenit sambata in atentie, o data cu lansarea satelitului WGS 9. Sistemul Wideband Global SATCOM (fostul Wideband Gapfiller Satellite) mai primise o alta platforma in luna decembrie (WGS 8), iar aceasta noua lansare, dupa doar cateva luni, vine in sprijinul cresterii capacitatii operationale a aliatilor NATO, intr-un context mondial cu tot mai multe provocari. WGS 9 al carui cost se situeaza la 424 milioane de dolari, a fost impartit intre SUA, Canada (de altfel si cel mai mare contributor cu 337 milioane de dolari), Danemarca, Luxemburg, Olanda si Noua Zeelanda. Din seria WGS, un singur satelit a mai ramas de lansat, WGS 10, undeva in 2018. Lansarea ar fi trebuit sa aiba loc la inceputul lunii martie, insa ea a fost amanata dupa ce motorul RS 68, folosit pent...
[Read more]
Pentru a doua oara anul acesta, dupa lansarea de la mijlocul lunii februarie a cargoului Dragon CRS 10, cele noua motoare Merlin 1D ale puternicei rachete Falcon 9 au fost folosite la complexul 39A al bazei spatiale Kennedy Space Center din Cape Canaveral. De aceasta data intr-o misiune comerciala: plasarea intr-o orbita GTO a platformei de comunicatii EchoStar 23 apartinand operatorului cu acelasi nume. O misiune care trebuia sa aiba loc acum cateva zile, insa care a fost amanata in ultimul moment din cauza conditiilor meteo din Florida. Plus o configuratie aparte pentru Falcon 9, care a trebuit sa fie pregatita special pentru acest zbor: cum satelitul de la bord avea o greutate la limita capacitatii de transport a rachetei (5.6 tone), treapta intai nu a mai putut reveni la sol ...
[Read more]
Astazi dimineata Japonia a mai realizat o lansare de la baza spatiala Tanegashima din sudul tarii. Este a treia lansare de la inceputul anului, o activitate neobisnuit de intensa pentru programul spatial nipon, care plaseaza in acest moment Japonia pe locul doi impreuna cu China, dupa SUA (5 lansari bifate in 2017) insa inaintea Rusiei (doar doua lansari in 2017). A fost un zbor de seara (21:20 ora locala, 01:20 UTC), care a venit dupa o prima amanare din cauza conditiilor meteo nefavorabile. Racheta H2A, in versiunea sa 202, a bifat lanzarea cu numarul 20 (per total familia H2A a ajuns la 33 de lansari), reusind sa plaseze, dupa doar 20 de minute, satelitul IGS Radar 5, intr-o orbita polara cu altitudinea de 500 km si inclinatia orbitala de 97.4 grade. Asa cum spune si numele, noul sateli...
[Read more]
SpaceX se pregateste in aceasta noapte, de lansarea satelitului telecom Echostar 23. O lansare de pe coasta de est, mai precis de la complexul 39A al bazei spatiale din Cape Canaveral, acela care a fost folosit in trecut pentru navetele spatiale si pe care compania l-a primit de la NASA pentru a-si putea continua operatiunile dupa explozia din septembrie la complexul 40. Am mentionat acest lucru pentru ca este relevant in contextul discutiei noastre: de fapt EchoStar 23 ar fi trebuit sa zboare la mijlocul lunii februarie, insa Musk a decis sa inverseze lansarile si sa puna pe orbita prima data cargoul Dragon CRS 10, achitandu-se de obligatiile (contractuale dar si morale) pe care le are fata de Agentia Spatiala Americana. Daca in februarie Musk a reusit sa recupereze si treapta intai (ne-a...
[Read more]
Ieri noapte, 7 martie, a adus al noualea zbor al rachetei europene Vega. Ca si predecesoarele sale (ultimul nu mai departe de decembrie 2016), VV09 a fost un succes total. Decoland de la complexul Vega Launch Complex (SLV) din Kourou, Guiana Franceza, la ora 01:49 UTC, Vega a executat o misiune de 57 de minute si 57 de secunde, transferand intr-o orbita SSO cu altitudinea de 786 km si inclinatia 98.57 grade, satelitul Sentinel 2B. Noul satelit se va adauga flotei europene Sentinel, de observare a Pamantului, ce va fi compusa, atunci cand constelatia va ajunge la maturitate, din sase familii de sateliti fiecare cu spectrul sau de observatii, completandu-se reciproc si monitorizand permanent schimbarile solului, oceanelor, calotelor glaciare si a atmosferei. Pana in prezent au fost l...
[Read more]
1 martie a adus nu numai inceputul primaverii ci si lansarea cu numarul 70 pentru venerabila racheta americana Atlas 5, unul din pilonii actuali ai programului spatial american, cu ajutorul caruia au fost executate multe lansari strategice. Doar ca sa amintim scurt cateva cifre: 14 zboruri pentru NRO, 14 pentru NASA, 16 misiuni comerciale si 26 pentru DoD (Department of Defense). De aceasta data am avut o misiune realizata de pe coasta de vest a SUA, pentru Agentia NRO (National Reconnaissance Office), care asa cum aminteam mai devreme este a 14a lansare de acest fel. Ea a purtat indicativul NROL 79. Zborul, de cateva zeci de minute (decolare la 17:49 GMT) si care a folosit versiunea 401 a rachetei, a plasat doi sateliti ai NOSS (Naval Ocean Surveillance System) intr-o orbita LEO c...
[Read more]
A treia lansare chineza a anului, dupa cele doua realizate la inceputul lunii ianuarie, a adus inca o racheta de clasa mica in flota chineza. Kaituozhe 2, caci acesta este numele noului lansator, face parte din aceeasi categorie ca si Kuaizhou-1A, cea care si-a facut debutul pe 9 ianuarie. Ambele au zburat de la baza spatiala Jiuquan si spun destul de multe despre planurile Chinei. Sunt rachete de dimensiuni mici, ieftine si simple deci pe cale de consecinta cu costuri de operare scazute, derivate din produse militare (ICBM-ul DF31 si respectiv IRBM-ul DF21) care se afla in stocurile armatei chineze si care, in loc de casare sunt reciclate sub forma unor zboruri comerciale. Deocamdata doar pentru sateliti indigeni, dar care pe viitor vor putea deservi si alte misiuni straine, piat...
[Read more]
Sunt deja mai mult de 4 luni de cand misiunea europeana ExoMars a ajuns la Marte. Pe 19 octombrie satelitul principal TGO intra cu succes, in urma unei manevre de anvergura, intr-o orbita stabila in jurul planetei rosii. Ne amintim cu totii ca experimentul secundar, trimiterea roverului Schiaparelli la sol a esuat, starnind o serie de polemici, insa acesta este subiectul unui alt articol pe care il vom publica mai tarziu. Pana atunci sa ne concentram atentia pe ultimele stiri care ne parvin despre TGO. Intrat intr-o prima orbita 3691km x 101000 km x 7 grade inclinatie, ajustata ulterior la 230-310 km x 95000-98000 km x 7 grade, cu o perioada orbitala de 4.2 zile, TGO a inceput recent sa manevreze catre orbita finala din care se asteapta sa produca date stiintifice de inalta re...
[Read more]
Satelitul indian Mangalyaan, aflat in al treilea sau an de operare (el a fost lansat in spatiu pe 5 noiembrie 2013 si a intrat intr-o orbita stabila in jurul planetei rosii in 24 septembrie 2014), a castigat o extensie de operare pana cel putin in 2020, anunta Agentia Spatial Indiana, ISRO. Un fapt imbucurator pentru o misiune low cost care fusese proiectata pentru doar 6 luni de investigatii stiintifice. Mangalyaan continua sa functioneze peste asteptari, toate sistemele sale sunt in stare buna, astfel ca nimic nu ii impiedica pe inginerii indieni sa foloseasca si pe mai departe satelitul. Insa, in pofida starii tehnice bune, operarea unui satelit in jurul lui Marte nu este lipsita de incercari, asa cum vom explica mai departe. Dupa insertia orbitala din 2014, Mangalyaan a ramas in...
[Read more]
Agentia spatiala indiana ISRO a lansat in aceasta dimineata de la baza spatiala Satish Dhawan Space Center misiunea cu numarul 39 pentru lansatorul sau de clasa mica PSLV. Polar Satellite Launch Vehicle este o piesa vitala pentru programul spatial indian si a dus greul in ultimii ani, lansand pe langa misiunile stiintifice clasice si misiunile interplanetare Chandrayaan si Mangalyaan, satelitii de navigatie IRNSS, sateliti geostationari de telecomunicatie etc. Zborul, cu indicativul C37, a folosit varianta cea mai puternica a lui PSLV, XL, si s-a intins pe durata a 28 de minute si 42 de secunde (decolare la 03:58 GMT). Masa totala a fost de 1378 kg, insa nu aceasta este partea remarcabila a misiunii ci incarcatura: 104 sateliti au fost transportati in acelasi timp pe orbita. Jumatat...
[Read more]