Telescopul spatial Planck, a realizat saptamana trecuta o manevra de mare amplitudine, care l-a scos din orbita sa din jurul punctului Lagrange L2. Manevra face parte din strategia de deorbitare si pasivizare a satelitului, care se va termina pe 23 octombrie prin inchiderea comunicatiilor.
Planck, fusese lansat in mai 2009, impreuna cu Herschel la bordul rachetei Ariane 5 ECA. Ulterior satelitul fusese plasat intr-o orbita in jurul punctului Lagrange L2 al sistemului Soare-Pamant/Luna (punctul imaginar din spatiu localizat undeva la 1.5 milioane de kilometri departare de Pamant).
In comparatie cu orbitele in jurul Pamantului, traiectoria aceasta ofera un climat mult mai stabil in special pentru studiul a ceea ce generic se numeste “cold Universe”, adica exact domeniul astronomic in care opera Planck.
Cu Pamantul si Soarele aflate in aceeasi directie, un telescop spatial poate fi cu usurinta protejat impotriva expunerii directe la radiatia luminoasa, iar temperaturile externe scazute (cateva grade Kelvin) contribuie substantial la stabilirea echilibrului termic al electronicii de bord.
In plus, printr-o alegere corecta a amplitudinii orbitei (cu o traiectorie corecta deasupra si dedesubtul planului galactic) se pot evita aproape in totalitate eclipsele si disconfortul creat de acestea (stresul termic suplimentar, oprirea telescopului pentru a reduce consumul de energie, supradimensionarea bateriilor etc).
Pana acum patru sateliti au navigat in aceasta regiune a spatiului: WMAP, Herschel, Planck si recent ‘chinezul’ Chang’e 2. Pe viitor insa se anunta alte misiuni care vor folosi avantajele acestui tip de orbita: Gaia si Darwin de la ESA sau JWST (James Webb Space Telescope) al NASA.
Pentru cei mai putin familiarizati cu domeniul spatial, reamintim ca in luna iunie, dupa consumarea heliului super-fluid care asigura racirea planului focal al telescopului, Herschel fusese deorbitat si comunicatiile inchise.
Telescopul spatial Herschel – o pagina din cartea de istoriehttp://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20130618085716Telescopul spatial Herschel : sfarsit de misiunehttp://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20130430233148Planck, la randul lui devenit neutilizabil din punct de vedere stiintific a inceput cum spuneam si la inceputul articolului, ultimele pregatiri pentru dezactivare. Trebuie facuta observatia ca dincolo de instrumentele stiintifice care nu mai produc rezultate satisfacatoare, restul satelitului este perfect functional.
Ce inseamna insa aceasta dezactivare?
Pe primul plan este pusa siguranta platformei. Satelitul trebuie plasat intr-o orbita din care sa nu intersecteze traiectoria Pamantului pentru cateva sute de ani. Deasemenea rezervoarele trebuie golite atat pentru a evita cresterea presiunii in interior si o eventuala explozie accidentala, cat si pentru a preveni o activare nedorita si o schimbare de directie.
Sistemul de comunicatie va fi la randul sau oprit, astfel asigurandu-se ca satelitul nu va reincerca sa stabileasca o transmisie catre statiile de la sol si nu va interfera cu alti sateliti care se afla pe aceeasi directie.
Cateva cuvinte despre telescopul spatial Planck.
Planck are o oglinda primara 1,9 x 1,5m si o oglinda secundara 1,1 x 1.0 m, ambele inclinate fata de axa principala a telescopului.
Telescopul este protejat de un con de protectie (baffle) care impiedica patrunderea directa a radiatiei luminoase (provenita fie de la Soare, Pamant sau Luna) in planul focal.
Planck are doua instrumente stiintifice: LFI (the low frequency instrument) functionand la 27-77Ghz si HFI (the high frequency instrument) functionand la 83-857 Ghz.
In cei peste patru ani de operare, Planck a realizat in total opt scanari complete ale sferei celeste.
La inceputul anului Agentia Spatiala Europeana ESA a prezentat intr-o conferinta de presa ce a avut loc joi la Paris, o parte din descoperirile stiintifice ale misiunii europene Planck cu privire la evolutia Universului. Doua noi seturi de date sunt asteptate pentru 2014 si respectiv 2015.
O poza cat un Univershttp://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20130323140824Credit ESA