Pe 29 iulie, la miezul noptii (23:47 GMT), Europa a lansat prin agentia sa spatiala ESA, ultimul cargo automatizat din programul Automated Transfer Vehicle, cunoscut sub acronimul de ATV.
Lansarea, efectuata de la complexul ELA 3 al bazei spatiale din Kourou, Guiana Franceza, a folosit racheta Ariane 5 a operatorului Arianespace. Separararea cargo-ului a avut loc aproximativ o ora mai tarziu (00:51 GMT), cu acesta zburand intr-o orbita circulara cu altitudinea de 259 km.

Misiunea ATV 5, purtand numele fizicianului belgian Georges Lemaitre, va andoca la bordul ISS pe 12 august. 7.3 tone de combustibil, rezerve de hrana, oxigen si apa, alte materiale tehnice si echipamente pentru viitoare experimente sunt asteptate sa ajunga pe statia spatiala internationala.
ATV 5 isi va incheia misiunea la inceputul lui 2015, cand va fi incarcat cu deseuri si va trimis inapoi spre Pamant, urmand sa arda in atmosfera si sa se prabuseasca undeva in sudul Oceanului Pacific.

Cargourile ATV au transportat pe ISS 31.4 tone de rezerve, ca parte a angajamentului european la sustinerea programului statiei spatiale internationale. Tehnologia lor, imbunatatita constant de la intrarea in exploatare in 2008 cu ATV 1 Jules Verne, va fi continuata prin colaborarea in programul Orion al NASA ce vizeaza dezvoltarea unei capsule cu echipaj uman pentru destinatii indepartate, dincolo de orbita Pamantului.

Credit ESA