Joi 11 septembrie, Arianespace s-a intors la zbor dupa esecul inregistrat la sfarsitul lunii august, atunci cand doi sateliti Galileo, parte a sistemului european de navigatie au fost pusi intr-o orbita gresita de lansatorul mediu, Soyuz STB. Acel incident a interupt o serie impresionanta de reusite ale operatorului european, care are in portofoliu in acest moment, trei lansatoare: Vega (in segmentul lansarilor de sateliti mici), Soyuz STB (segmentul mediu) si Ariane 5 (segmentul mare).
Zborul de joi, cu indicativul VA 218, a folosit racheta Ariane 5 in versiunea ei cea mai puternica, ECA si a avut ca pasager doi sateliti de telecomunicatie geostationari: Meosat 3b si Optus 10. Acesta a fost totodata si zborul cu numarul 75 al lui Ariane 5.
Lansare a avut loc cu 45 de minute mai tarziu decat era programat initial si la limita ferestrei de zbor allocate de Arianespace. Ariane 5 a plecat de la complexul ELA 3 al bazei spatiale din Kourou la 21:21 UTC si a livrat pe orbita dupa 27 de minute, respectiv 35 minute, cei doi sateliti. Misiunea VA218 s-a incheiat la T0 + 47, cu deorbitarea etajului superior.
Patru statii de sol au urmarit ascensiunea rachetei: Natal, Ascension, Libreville si Malindi.
La separare, Meosat 3b si Optus 10 au fost injectati intr-o traiectorie GTO cu caracteristicile 250 km x 35746 km x 6 grade inclinatie. Cateva minute mai tarziu ei si-au deschis panourile solare si au initiat prima comunicatie cu statiile de sol, confirmand succesul lansarii.
In urmatoarea perioada orbita lor va trebui circularizata si inclinatia orbitala anulata.
Measat 3b apartine operatorului malaezian Measat si a fost construit de Airbus Defence and Space pe o platforma Eurostar 3000 L. Satelitul cantareste 5.8 tone si este stabilizat triaxial.
Measat 3b va opera pentru 15 ani, de la 91.5 grade est, 48 de transpondere in banda Ku si 1 transponder in banda S ce ar trebui sa ofere servicii DTH pentru Malaezia, India, Indonezia si Australia
Optus 10 este un satelit australian, operat de Optus. El a fost construit de SSL pe platforma LS1300.
Optus 10 cantareste 3.2 tone si are 24 de transpondere in banda Ku. El va fi pozitionat la 164 grade est si va fi folosit de Asutralia, Noua Zeelanda si regiunea Antarcticii.
Credit Arianespace / Measat / Optus