Asa dupa cum ati putut urmari pe pagina noastra Live Event, miercuri 17 septembrie, am avut parte de o noua lansare de la baza spatiala Cape Canaveral. Zborul a fost unul clasificat, insa a depasit chiar si nivelul de secretomanie care caracterizeaza de obicei satelitii de spionaj operati de agentia NRO (National Reconnaissance Office).

De aceasta data, intregul eveniment a fost complet invaluit in mister, nici macar clientul care va avea in custodie satelitul nu a fost facut cunoscut – potrivit comunicatului de presa oficial este vorba de o agentie guvernamentala a statului american insa fara a-i deconspira numele.

Zborul (al 18-lea de pe teritoriu american in acest an) inceput la 00:10 UTC, undeva la sfarsitul ferestrei de lansare alocate datorita vremii nefavorabile din Florida, s-a terminat aproape 3 ore mai tarziu (separarea satelitului la 03:02 UTC).
 Protagonista a fost racheta Atlas 5 a celor de la ULA, in versiunea sa 501, iar pasagerul secret s-a numit Clio.

El este un satelit de dimensiuni medii (3-4 tone), construit de Lockheed Martin pe o platforma A2100, folosita pana acum la peste 40 de sateliti de telecomunicatie comerciali.

Compania americana a mai construit si lansat, dupa un scenariu asemanator, satelitul PAN (septembrie 2009). La fel ca si acum, numele clientului nu a fost dezvaluit.

Misiunea lui Clio ramane pentru moment un mister (se speculeaza ca ar putea sa fie un satelit de telecomunicatie folosit pe post de releu pentru dronele din teatrele de lupta, sau un satelit de spionaj pentru culegerea de informatii cu privire la satelitii recent lansati de alte puteri spatiale, ori poate fii chiar un nou experiment tehnologic american).

Credit ULA / Lockheed Martin