Duminica noapte, 23 noiembrie, la ora 21:01 GMT racheta ruseasca Soyuz Fregat a fost lansata inca o data de la baza spatiala Baikonur din Kazakhstan, pentru o noua misiune de deservire a statiei spatiale internationale ISS.

In varful rachetei s-a aflat incarcata capsula de transport Soyuz TMA 15M pilotata de astronautul rus Anton Shkaplerov, secondat de Samantha Cristoforetti (Italia/ESA) si Terry Virts (NASA).
Urmand un scenariu de transfer rapid, 5 ore si 48 de minute mai tarziu, cei trei andocau la ISS acolo unde se afla echipajul format din Barry Wilmore, Alexander Samokutyaev si Elena Serova, parte a expeditiei 41 ce fusese lansata pe 25 septembrie. Astfel ISS are din nou o formula completa de sase astronauti ce vor putea lucra la capacitate normala pentru executarea experimentelors si a reparatiilor care sunt necesare la echipamentele tehnice.

Echipajul noii expeditii, ce poarta indicativul 42, va ramane pe ISS pentru circa 6 luni.
Samantha Cristoforetti este prima femeie astronaut din Italia si ridica numarul persoanelor trimise in spatiu de aceasta tara la 7 dupa Franco Malerba, Maurizio Chieli, Umbergo Guidoni, Roberto Vittori, Paolo Nespoli si Luca Parmitano.
Terry Virts, pilot in US Air Force, este la al doilea zbor spatial, dupa ce in februarie 2010 facuse parte din echipajul STS 130 al navetei spatiale Endeavour.
Anton Shkaplerov, comandantul expeditiei, este deasemenea la al doilea zbor, dupa ce in 2011 participase (la acea data ca inginer de zbor) la echipajul expeditiei 30. Shkaplerov, deasemenea pilot militar, are o experienta de peste 10 ani in domeniul spatial, servind printre altele si ca director de operatiuni pentru ISS la segmentul rus de la Johnson Space Center.

Credit ESA/NASA/Roskosmos