Luni 14 septembrie, racheta ruseasca Proton se intorcea la zbor in Kazakhstan, in ceea ce a fost a cincea sa misiune in 2015 (alte patru zboruri au fost efectuate in februarie cu Inmarsat-5 F2, martie cu Ekspress-AM 7, mai cu Mexsat 1 si respectiv in august cu Inmarsat-5 F3).
Reamintim ca la cel din mai Proton a suferit inca un accident, ce se inscrie in lungul sir de ratari al programului spatial rus in ultima vreme, satelitul Mexsat 1 fiind complet distrus.

Lansarea pe care o tratam in acest articol a fost una guvernamentala, operata direct de Roskosmos si nu una comerciala (operata de compania ILS). Urmatoarea insa, preconizata pentru 9 octombrie, va fi din nou una comerciala, atunci cand satelitul turcesc Turksat 4B se va afla la bord.

Pasagerul acestui zbor a fost satelitul Express AM8, al carui transfer in orbita a durat aproximativ 6.5 ore (decolare la 19:00 GMT si separare la 01:37 GMT). Proton a fost echipata de aceasta data cu un modul auxiliar de propulsie de tip Block DM03, care s-a achitat cu succes de misiune (am avut practic trei activari alea sale pentru a realiza manevrele orbitale necesare), inscriind direct intr-o orbita GEO satelitul Express AM8.

 

El se afla astazi la 85 de grade longitudine vestica insa este in plin proces de manevrare, urmand sa fie adus prima data la 80.5 grade vest pentru testare si apoi la 14 grade longitudine vestica, pozitia finala, de unde va oferi servicii pentru America de Sud si de Nord, Africa de nord, Europa continentala si desigur Rusia.
Durata sa de viata este estimata la 15 ani, AM8 urmand sa inlocuiasca un alt satelit din seria Express: A4 ce fusese lansat in 2002.

Express AM8 va intra in flota operatorului guvernamental RSCC (Russian Satellite Communications Co) si va aduce un plus de 30% fata de capacitatea actuala a companiei. Practic, piata rusa va fi complet acoperita, asigurandu-se capacitatea si pentru aplicatiile din urmatorii ani, surplusul urmand sa fie comercializat pe piata vestica si sa asigure investitiile viitoare pentru RSCC.

Express AM8 este un satelit de dimensiuni medii - cantareste 2.1 tone la lansare, incarcat cu combustibil (661 de kg este numai instrumentatia) si tocmai de aceea a putut fi transferat direct in orbita GEO asa cum aminteam mai devreme.
A fost construit pe o platforma Ekspress-1000NTB a lui ISS Reshetnev, insa partea de comunicatie este furnizata de Thales Alenia Space, o companie europeana care face de multi ani afaceri profitabile cu Rusia in domeniul tehnologiilor spatiale, dar nu numai. TAS furnizeaza solutii de securitate, dar a construit sateliti sau echipamente de comunicatie si pentru celalalt operator de pe piata rusa, Gazprom Space Systems.

La bordul lui Express AM8 TAS a montat in total 42 de transpondere, operand in benzile Ku (24), C (16) si L (2). Satelitul are doua panouri solare ce genereaza minim 5.9 kW, suficient pentru a asigura alimentarea acestor transpondere.

Seria Express (Ekspress in rusa) si-a facut debutul dupa destramarea URSS, in 1994. Primii doi sateliti au fost Ekspress 1 (Ekspress 11L), lansat in 1994 si respectiv Ekspress 2 (Ekspress 12L) lansat in 1996.
A urmat o versiune imbunatatita, Express A, cu patru sateliti lansati in 1999 (Ekspress-A 1, care a fost dealtfel si pierdut la lansare), in 2002 (Ekspress-A 1R), in martie 2000 (Ekspress-A 2) si respectiv in iunie 2000 (Ekspress-A 3).
In 2003 debuta o alta versiune, Express AM, ce a bifat pana in prezent 15 sateliti lansati: Ekspress-AM 22  (decembrie 2003), Ekspress-AM 11  (aprilie 2004), Ekspress-AM 1 (octombrie 2004), Ekspress-AM 2 (martie 2005), Ekspress-AM 3 (iunie 2005), Ekspress-AM 33 (ianuarie 2008), Ekspress-AM 44 (februarie 2009), Ekspress-AM 5 (decembrie 2013), Ekspress-AT 1 si Ekspress-AT 2 (martie 2014), Ekspress-AM 6 (octombrie 2014, plasat intr-o orbita gresita),  Ekspress-AM 4 (august 2011, plasat intr-o orbita gresita), Ekspress-AM 4R (mai 2014, pierdut la lansare), Ekspress-AM 7 (martie 2015) si Ekspress-AM 8 (acum, in septembrie 2015).
O alta serie de sateliti Express, versiunea MD, este construita in baza unui contract alternativ, pe care Roskosmos l-a semnat cu furnizorul Khrunichev (si aici TAS este contractor pe partea de telecomunicatie). Doi sateliti MD au fost lansati: MD 1 in februarie 2009 si MD 2 in august 2012 (acesta din urma plasat intr-o orbita gresita, in urma functionarii gresite a modulului de propulsie Breeze).
In anii urmatori doua noi versiuni Express sunt asteptate pentru programul spatial rusesc: AMU si RV.

Articole mai vechi:
Rusia a deorbitat cu succes satelitul Express AM4
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20120328021439
Rusia a lansat cu succes satelitul Express AM6
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20141023145955
Rusia continua programul spatial
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20140319082743
Un nou accident al rachetei rusesti Proton
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20140519143557

Programul Express pe pagina RSCC:
http://eng.rscc.ru/space/seriya-ekspress-am/ekspress-am22-53-vd/

Credit Roskosmos