Ieri noapte, 7 martie, a adus al noualea zbor al rachetei europene Vega. Ca si predecesoarele sale (ultimul nu mai departe de decembrie 2016), VV09 a fost un succes total.
Decoland de la complexul Vega Launch Complex (SLV) din Kourou, Guiana Franceza, la ora 01:49 UTC, Vega a executat o misiune de 57 de minute si 57 de secunde, transferand intr-o orbita SSO cu altitudinea de 786 km si inclinatia 98.57 grade, satelitul Sentinel 2B.

Noul satelit se va adauga flotei europene Sentinel, de observare a Pamantului, ce va fi compusa, atunci cand constelatia va ajunge la maturitate, din sase familii de sateliti fiecare cu spectrul sau de observatii, completandu-se reciproc si monitorizand permanent schimbarile solului, oceanelor, calotelor glaciare si a atmosferei.

Pana in prezent au fost lansati 4 sateliti Sentinel si inca 11 vor urma in anii care vor veni : Sentinel 1A in aprilie 2014, Sentinel 2A in iunie 2015, Sentinel 3A in februarie 2016 si Sentinel 1B in aprilie 2016. Dintre acestia doar Sentinel 3A nu a zburat din Kourou (el a fost lansat de o racheta ruseasca Rockot din Plesetsk). De altfel, si viitorul Sentinel 5P, va fi lansat tot de Rockot, in luna iunie.
 
Cu o masa de 1.1 tone si o structura paralelipipedica de 3.3 m x 2.3 m x 1.7 m, Sentinel 2B, care refoloseste platforma AstroBus, a fost construit de un consortiu de firme coordonate de Airbus Defence and Space, la un pret de aproximativ 200 milioane de euro.

 

Este un satelit asimetric, cu doar un singur panou solar, 123 de kg de combustibil si va opera pentru minim 7 ani in acelasi plan orbital ca si precedentul Sentinel 2A.
Astfel, datorita faptului ca acum vor fi doi sateliti Sentinel 2 in acelasi plan orbital (la o separare de 180 de grade), perioada de revizitare va scadea pana la maxim 5 zile (in functie de coordonatele regiunii).

De tip optic, stabilizat triaxial cu ajutorul unor echipamente de ultima generatie, Sentinel 2B are montat la bord un instrument multispectru operand in 13 canale diferite (443–2190 nm adica de la vizibil la infrarosu), cu ajutorul caruia scaneaza fasii cu latimea de 290 km, la o rezolutie ce poate scadea pana la 10 m.

In final trebuie sa spunem ca vor mai trece 3-4 luni pana cand instrumentele vor fi calibrate si satelitul va putea furniza primele imagini.Pana atunci cateva imagini furnizate de Sentinel 2A:

Copernicus (partea 1)
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20140407012328

Copernicus (partea 2) - primul exercitiu deasupra Romaniei
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20140503022644

Copernicus (partea 3) - Sentinel 2A
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20150622223941

Copernicus (partea 4). Lansarea satelitului Sentinel 3A
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20160217133753

Copernicus (partea 5). Soyuz VS14
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20160426114639

Credit ESA