Pe 30 iulie, Rusia a lansat din Plesetsk al optulea sau satelit din programul Meridian. Aparent fara probleme, o mentiune pe care trebuie sa o facem, pentru ca daca ne uitam in urma, programul, inca de la inceputul sau in 2006, a avut destule sincope: Meridian 2 a fost lasat de racheta pe o orbita mai joasa decat se dorea, in timp ce Meridian 5 a fost pierdut intr-un zbor din 2011.
In 2016, programul ar fi trebuit sa cunoasca o modernizare, dar ea s-a amanat, Roskosmos comandand in loc alte patru platforme furnizorului ISS Reshetnev.

Meridian No.18L face parte tocmai din acest lot nou de sateliti. Dupa 140 de minute, el a ajuns intr-o orbita eliptica de tip Molniya, o traiectorie inventata de oamenii de stiinta din URSS pentru satelitii cu acelasi nume. O geometrie alternativa a clasicei traiectorii geostationare, 1400-2200 km x 38000-39000 km x 65 de grade inclinatie, care este adaptata caracteristicilor naturale ale celei mai mari tari (ca teritoriu) din lume.
Ca si predecesorii sai, Meridian No.18L a folosit pentru lansare configuratia Soyuz 2-1a plus o treapta de propulsie suplimentara Fregat M.
Vorbim despre sateliti de telecomunicatie de peste 2 tone, care au o durata de viata de cel putin 7 ani.
 
Meridian 3
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20101105113430

Meridian 4
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20110509000612

Rusia lanseaza al saselea satelit Meridian
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20121116132931

Credit Roskosmos