S-au implinit 30 de ani de la lansarea, de pe 24 aprilie 1990 la bordul navetei spatiale Discovery, a celebrului telescop spatial Hubble.

Hubble, unul din cei mai mari sateliti vreodata, era derivat din celebrii sateliti de spionaj americani din seria Keyhole, cu o optica adaptata observatiilor astronomice.
Diametrul oglinzii principale este de 2.4 m, iar greutatea la lansare a fost de 11 tone.

Instrumentatia de la bord a fost in decursul anilor modificata, mai multe misiuni de deservire fiind indeplinite de navetele americane. In decursul lor astronautii au reparat diferite echipamente sau au instalat unele noi, astfel ca satelitul a ramas nava amiral a astronomiei internationale, multe din descoperirile acestui domeniu fiind strans legate de numele sau.
Astazi 4 instrumente sunt folosite la bord: ACS (Advanced Camera for Surveys), COS (Cosmic Origins Spectrograph), STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) si WFC3 (Wide Field Camera 3), in timp ce NICMOS (Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer) este in hibernare.

Plasat intr-o orbita 593 km x 593 km x 28.5 grade inclinatie, satelitul a folosit deopotriva propulsia navetei spatiale pentru a-si corecta traiectoria, salvand astfel din combustibilul propriu. Insa ultima misiune de service a fost acum 11 ani, in 2009, si de atunci orbita s-a degradat, ajungand astazi la 536 km x 540 km x 28.45 grade.

Insa o data cu restabilirea capacitatii americane de a lansa astronauti pe orbita, poate vom vedea o alta misiune de reparare care va prelungi viata misiunii. Hubble nu si-a spus inca ultimul cuvant, cu atat mai mult cu cat, inlocuitorul James Webb Space Telescope nu are nici acum un orizont clar de lansare.

Tema aniversarii de 30 de ani a fost imaginea asa numitului recif cosmic: in prim plan NGC 2014 si NGC 2020, o regiune din Marele Nor Magelanic.

Hubble la 25 de ani
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20150423142111

De la telescoapele terestre la cele spatiale- astronomie in infrarosu si nu numai
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20111108094042
Galerie de imagini realizate de Hubble in decursul timpului:
http://www.hubblesite.org/gallery/

Credit NASA