Intr-o lume volatila, in schimbare accelerata in ceea ce priveste standardele de ierarhizare si raportare sociala,  Musk a devenit repede idolul noii generatii care isi cauta locul in acest nou sistem de valori.

Fara a ii nega rolul decisiv in istoria companiei, trebuie spus totusi ca SpaceX a fost un succes de echipa, unde fiecare ingredient a contat pentru stabilirea compozitiei castigatoare. Un amestec intre priceperea in afaceri a lui Musk si spiritul sau foarte pragmatic, relatiile politice ale apropiatilor sai si ideile vizionare ale echipei tehnice.

Din acest punct de vedere putem spune ca este un pic nedrept ca Musk culege toti laurii, iar seria aceasta de articole isi doreste tocmai sa restabileasca, atat cat se poate, adevarul istoric.

Sa ne intoarcem la inceputuri.

SpaceX, a fost fondata pe 6 mai 2002 in Los Angeles, cu denumirea de Space Exploration Technologies Corp. Membrii fondatori au fost Musk, care la acea data nu implinise 31 de ani (este nascut pe 28 iunie), Tom Mueller (angajatul cu numarul 2, insarcinat cu partea de propulsie) si Chris Thompson (angajatul cu numarul 3, responsabil cu dezvoltarea structurii viitoarei rachete Falcon 1). 

Acum celebra fotografie din 2002 postata de Musk pe retelele sociale, cu petrecerea companiei la care fusese invitata o formatie de mariachi, il infatiseaza pe acesta impreuna cu echipa sa, in care reusise sa ii coopteze pe Hans Koenigsmann (numarul 4 in companie, care se ocupa de partea de ghidaj si control) dar si pe Chris Sloan (inginer software), Philippe Kassouf (managerul de cercetare-dezvoltare) si Chip Basset (responsabil pentru echipamentul de sol).

Alaturi de ei secretara personala a lui Musk, Mary Beth Brown, care i-a stat alaturi pana in 2016.

Multe s-au schimbat in cei aproape 20 de ani care s-au scurs de atunci, insa Tom Mueller si  Hans Koenigsmann l-au insotit pe Musk in aventura sa spatiala si sunt personaje cheie in dezvoltarea solutiilor tehnice de care face uz SpaceX.

In vara lui 2002, la propunerea lui  Koenigsmann, echipei i se alatura Gwynne Shotwell, care a avut un rol capital pentru pozitionarea pe piata, vanzari, contracte etc. Mana dreapta a lui Musk, ea se regaseste astazi in pozitia de presedinte si COO.

Insa fara sa gresim, putem spune ca SpaceX este in acest moment la rascruce de drumuri: mica firma de apartament este astazi un imperiu in profunda transformare, evaluat la 74 miliarde de dolari, cu aproape 10000 de angajati si diversificat in mai multe sectoare, de la lansari comerciale clasice pentru terti operatori, la servicii de comunicatie prin propria retea de sateliti Starlink, la zboruri cu echipaj uman catre ISS, si in pregatirea unor viitoare solutii de transport suborbital sau a unor misiuni interplanetare.

Neobservat poate, pe fondul crizei Covid, in extindere accelerata pentru a putea onora toate aceste directii paralele, compania a deschis 3 runde de investitii (martie 2020 la o valoare de 221 de milioane de dolari, august 2020 la o valoare de 1.9 de miliarde de dolari si respectiv februarie 2021 la o valoare de 1.16  miliarde de dolari).

Pentru fondurile de capital lucrurile arata foarte bine, insa in culise s-au intamplat mai multe lucruri: in noiembrie Tom Mueller isi anunta retragerea din activitate, iar la inceputul lui 2021, in ianuarie, era randul lui  Hans Koenigsmann sa faca un pas in spate. Oficial ambii si-au cerut pensionarea, iar despartirea de companie a fost una amiabila, fiindu-le oferita o pozitie onorifica de consultanti personali ai lui Musk. 

Nu vom stii probabil niciodata, dar speculand putin, este foarte posibil ca tocmai aceasta schimbare de paradigma prin care trece SpaceX in acest moment, sa fie la baza plecarii celor doi. Oricum pentru gigantul american, dar si pentru Musk personal, despartirea de cei doi oameni de baza, este o pierdere substantiala.

Vom continua.