In ultima zi a lunii februarie, Rocket Lab si-a facut debutul pe 2022, o data cu inaugurarea rampei de lansare 1B a Launch Complex 1 din peninsula Mahia, Noua Zeelanda.
Aceasta este misiunea cu numarul 24 pentru racheta Electron (18 pentru versiunea curenta KS), toate celelalte anterioare avand loc de pe rampa 1A. In total 110 sateliti au fost plasati in spatiu.
Practic aceasta replica a primei rampe, cu mici imbunatatiri tehnice, este primul pas in directia cresterii numarului de misiuni operate de companie.
Recordul din 2019 consemneaza 6, insa pentru a deveni profitabila Rocket Lab are nevoie de mult mai multe zboruri – zeci, chiar sute (la un moment dat Peter Beck, CEO-ul companiei vorbea de nu mai putin de 130 de zboruri anual). Pe fondul pandemiei, cadenta a scazut insa simtitor: 5 zboruri in 2020 din care unul esuat si doar 3 zboruri in 2021.
In plan financiar totusi, Rocket Lab a facut miscari de anvergura in ultima perioada: a facut mai multe achizitii, a inceput sa construiasca sateliti dupa modelul SpaceX (cu diferenta ca ii vinde extern, nu ii opereaza), a intrat pe nisa misiunilor guvernamentale americane, s-a listat la bursa, iar acum este in asteptarea celei de a doua baze de lansare din emisfera nordica, care va incepe sa opereze anul acesta.
LC-2 va deservi zboruri pe traiectorii cu inclinatia intre 38 si 60 de grade. El se afla in zona numita generic Pad 0C a bazei din Wallops, in apropierea Pad 0A, operat de Orbital cu racheta lor Antares (si care timp de multi ani a ramas inchis in urma exploziei din octombrie 2014 din timpul lansarii cargoului Cygnus CRS Orb-3). O a treia rampa, Pad 0B ar fi trebuit sa fie operata de Vector Space Systems cu lansatorul lor Vector R, insa ne amintim, compania a dat intre timp faliment.
Rocket Lab deschide a doua baza de lansare, in SUA
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20191216132229
Revenind la misiunea de pe 28 februarie, ea este a doua dintr-o serie de 4 contractate de clientul nipon Synspective. Prima misiune avusese loc in decembrie 2020, o alta va urma tot anul acesta si ultima este prevazuta pentru 2023. De notat ca Rocket Lab a castigat ambele lansari, partial datorita costului si partial datorita timpului scurt de raspuns, dupa ce alte rachete (Vega in 2020 si respectiv Soyuz in 2021), pe care satelitii Synspective erau programati initial ca incarcatura secundara, au avut intarzieri.
Synspective planuieste o constelatie de cel putin 30 de sateliti de tip radar (SAR - synthetic aperture radar), asa ca este foarte posibil sa adauge si alte zboruri pe aceasta lista.
Intitulata sugestiv 'The Owl's Night Continues' (prima misiune fusese 'The Owl’s Night Begins'), ea a marcat plasarea satelitului StriX β intr-o orbita polara la altitudinea de 561 de km.
Platforma de 100 kg, echipata cu o antena cu diametrul de 5m, este capabila sa furnizeze, indiferent de conditiile externe (noapte, zi, nori) observatii cu rezolutia de 1-3 m la sol si cu o latime a benzii de 10-30 km.
Synspective este pe o piata relativ noua, de observatii SAR comerciale, din care mai fac parte Capella Space si ICEYE. Ele sunt folosite pentru monitorizarea deplasarilor de teren, a inundatiilor sau altor dezastre naturale, a observatiilor dezvoltarii diverselor infrastructuri etc.
Zona metropolitana a Parisului cu turnul Eiffel observata de primul satelit StriX:
Si pentru ca tot aminteam de divizia de sateliti, trebuie sa spunem ca recent Rocket Lab a castigat un contract substantial, 143 de milioane de dolari, ca partener pentru MDA, careia i-a fost incredintata constructia a 17 sateliti pentru reteaua Globalstar. Ca sa ne facem o idee, pentru un zbor Rocket Lab incaseaza actualmente intre 7 si 10 milioane de dolari.
Alte articole mai vechi despre Rocket Lab:
Rocket Lab deschide a doua baza de lansare, in SUA
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20191216132229
Rocket Lab, la prima sa misiune pentru US Air Force
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20190512021629
Spre un mini Falcon 9. Electronul celor de la Rocket Lab va deveni reutilizabil. Partea 1
http://spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20190824135545
Spre un mini Falcon 9. Electronul celor de la Rocket Lab va deveni reutilizabil. Partea 2
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20191109012444
Spre un mini Falcon 9. Electronul celor de la Rocket Lab va deveni reutilizabil (Partea 3). 10 x Electron
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20191206120635
Spre un mini Falcon 9. Electronul celor de la Rocket Lab va deveni reutilizabil (Partea 4). Rocket Lab cumpara compania Sinclair Interplanetary pentru a-si consolida divizia de constructie de sateliti, dupa modelul SpaceX
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20200320143419
Spre un mini Falcon 9. Electronul celor de la Rocket Lab va deveni reutilizabil (Partea 5). Primul test de altitudine medie pentru recuperarea treptei intai
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20200412123440
Spre un mini Falcon 9. Electronul celor de la Rocket Lab va deveni reutilizabil (Partea 6). Electron iese pentru prima data pe rampa de lansare a complexului american LC 2
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20200503053053
Spre un mini Falcon 9. Electronul celor de la Rocket Lab va deveni reutilizabil (Partea 7). De neoprit
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20200614021527
Lunar Gateway, accesul umanitatii la calatorii interplanetare. Partea 1. Rocket Lab castiga contractul pentru lansarea misiunii CAPSTONE
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20200627055044
Spre un mini Falcon 9. Electronul celor de la Rocket Lab va deveni reutilizabil (Partea 8). Electron straluceste din nou, plasand pe orbita primul satelit al companiei
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20200930141118
Rocket Lab va zbura spre Marte
http://spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20210616030444
Rocket Lab continua campania de achizitii, intarindu-si portofoliul in asteptarea unui an record.doc
http://spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20220206070339
Credit Rocket Lab