Sunt deja mai mult de 4 luni de cand misiunea europeana ExoMars a ajuns la Marte. Pe 19 octombrie satelitul principal TGO intra cu succes, in urma unei manevre de anvergura, intr-o orbita stabila in jurul planetei rosii. Ne amintim cu totii ca experimentul secundar, trimiterea roverului Schiaparelli la sol a esuat, starnind o serie de polemici, insa acesta este subiectul unui alt articol pe care il vom publica mai tarziu.
Pana atunci sa ne concentram atentia pe ultimele stiri care ne parvin despre TGO.
Intrat intr-o prima orbita 3691km x 101000 km x 7 grade inclinatie, ajustata ulterior la 230-310 km x 95000-98000 km x 7 grade, cu o perioada orbitala de 4.2 zile, TGO a inceput recent sa manevreze catre orbita finala din care se asteapta sa produca date stiintifice de inalta rezolutie: o traiectorie 400 km x 400 km x 74 de grade inclinatie in raport cu Ecuatorul lui Marte, de unde va orbita planeta la fiecare 120 de minute.
Mai precis, trei manevre executate pe 19, 23 si 27 ianuarie 2017 cu ajutorul motorului principal au schimbat inclinatia de la 7 la 74 de grade si au modificat partial excentricitatea, scotand satelitul din planul aproape ecuatorial in care fusese lasat dupa captura martiana si mutandu-l in planul inclinat din care va opera faza stiintifica. Inca departe de orbita circulara cu inaltime de 400 km pe care o asteptam in final (astazi traiectoria are in continuare o excentricitate foarte mare), insa totusi in acelasi plan.
Din ratiuni de siguranta (pastrarea orientarii corecte in spatiu si a unor caracteristici de functionare uniforme pentru motorul principal in timpul unei manevre executate practic autonom, data fiind distanta Pamant-Marte, implica o doza de risc), s-a preferat impartirea in acesti trei pasi distincti.
In final insa masuratorile au aratat ca motorul a functionat aproape perfect, deviatia fata de modelul teoretic fiind de ordinul a catorva fractiuni de grad, ceea ce la aceste distante este insignifiant.
Pe 5 februarie o noua corectie a fost aplicata, de aceasta data altitudinea orbitala in punctul minim fiind scazuta de la 250 la 210 km (actuala orbita este una 210 km x 37150 km x 74 de grade inclinatie).
Doua lucruri sunt castigate in urma acestei manevre: in primul rand TGO va fi sub directa influenta a atmosferei martiene si folosind tehnici de tip ‘aerobraking’ isi va scadea progresiv altitudinea maxima de la cei 37150 km de astazi pana la nivelul a 400 km, folosind foarte putin combustibil; in al doilea rand, apropierea de suprafata, chiar daca doar pentru o fractiune din perioada orbitala actuala, va da posibilitatea calibrarii, in conditii realiste, a instrumentelor de la bord.
De altfel, aceasta campanie de calibrare, care vine dupa prime teste facute in noiembrie anul trecut, va incepe nu mai tarziu de zilele urmatoare, asa cum o arata si imaginile urmatoare.
Cum aminteam mai devreme, va mai dura totusi pana cand satelitul va ajunge in orbita finala (mai precis in noiembrie) inginerii trebuind sa optimizeze o serie de aspecte: in primul rand modificarea de traiectorie trebuie sa se produca cu un consum minim de combustibil (iar aerobrakingul, chiar daca este economic din punct de vedere ebergetic, este foarte lent), apoi trebuie sa se considere limitari de comunicatie, termice si electrice impuse de conjunctia solara si eclipsele pe care satelitul va trebui sa le experimenteze, iar nu in ultimul rand calibrarea instrumentelor de la bord va lua la randul ei ceva timp.
Mai multe detalii despre programul misiunii in tabelul urmator.
Arhiva de articole despre Exomars:
ExoMars. Europa din nou spre Marte (partea 1)
http://spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20160317125140ExoMars. Europa din nou spre Marte (partea 2)
http://spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20160325054813ExoMars. Europa din nou spre Marte (partea 3). ExoMars 2.0. TGO primeste o noua versiune de SW
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20160501152802ExoMars. Europa din nou spre Marte (partea 4). La cateva zile de destinatie
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20161013150149ExoMars. Europa din nou spre Marte (partea 5). Ce s-a intamplat pe Marte? Martorul tacut de pe orbita
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20161027002247ExoMars. Europa din nou spre Marte (partea 6). Ce a mai ramas din Schiaparelli?
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20161113064742ExoMars. Europa din nou spre Marte (partea 7). TGO continua de pe orbita misiunea ExoMars
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20161204024638
Credit ESA