Dupa debutul de pe 9 iulie 2024, asteptat cu nerabdare in Europa, pentru recastigarea independentei strategice in domeniul lansarilor spatiale (reamintim pentru scurt timp din cauza intarzierilor din program, batranul continent ramasese fara toate cele 3 clase de lansatoare, depinzand in exclusivitate de partenerii externi – mai ales SUA), Ariane 6 mai reusise inca 3 zboruri in configuratia 62 pe parcursul anului 2025: 6 martie, 13 august si respectiv 17 decembrie.
Acum cateva zile, pe 12 februarie, a venit si debutul versiunii 64, cea mai puternica de care beneficiaza Ariane 6. Zborul, cu indicativul VA267, de la complexul ELA 4, a fost unul fara probleme, intins pe durata a 114 minute.
Ariane 6, momentan in configuratia Block 1, impartaseste in mare parte aceeasi constructie intre variantele 62 si 64: un motor Vulcain pentru treapta intai si un motor Vinci pentru treapta a doua, acesta din urma restartabil. Ambele folosesc hidrogen si oxigen lichid.
Diferenta este data de motoarele auxiliare: 2, respectiv 4, de tip P120C, pe baza de combustibil solid.
Viitoarea versiune Block 2 va aduce o versiune imbunatatita, cu circa 10% mai puternica, a acestora, de tip P160C.
Doua conuri de protectie pentru incarcatura sunt disponibile: versiunea scurta de 14m si cea lunga de 20m.
Versiunea 64 anunta performante de pana la 20 de tone pentru LEO, 11 tone pentru GTO si 4.1 tone pentru GEO, usor peste cele ale lui Ariane 5.
Versiunea 62 vine cu 10 tone pentru LEO, 5.5 tone pentru SSO si 5 tone pentru GTO.
Clientul a fost Amazon, cea care a inceput anul trecut sa isi construiasca propria megaconstelatie. Dupa 4 zboruri cu Atlas 5 si 3 cu Falcon 9, comprimate in doar cateva luni, a venit timpul sa se apeleze, asa cum era planul, si la Ariane 6. Cu totul, 18 lansari au fost contractate din Guiana Franceza.
Vulcan si New Glenn vor completa aceasta lista, intr-o incercare de a recupera distanta fata de Starlink-ul lui Must, care este deja operational de ceva timp.
Kuiper, intre timp redenumit (noiembrie 2025) Amazon Leo, este, conform specificatiilor depuse la FCC, o constelatie de 3236 sateliti, fiecare cu o greutate putin peste o jumatate de tona, distribuiti in 98 de planuri orbitale, la 590, 610 si 630 km altitudine.
Revenind la zborul VA267, el a purtat la bord 32 de sateliti, grupul Amazon Leo LE-01. Este cel mai mare grup de sateliti Amazon lansat pana acum, pentru ca Atlas 5 nu poate transporta decat 27, iar Falcon 9, 24. Insa Vulcan (asteptata pentru luna martie) va ridica stacheta la 45de sateliti lansati simultan, iar mai tarziu, New Glenn, la 49 de sateliti.
Desi volumul conului protector si a adaptorului aferent (a fost folosita varianta cea mai lunga) nu a fost ocupat 100%, greutatea a fost la limita capabilitatii de transport.
Razboiul megaconstelatiilor. Proiectul Kuiper intra in joc
Razboiul megaconstelatiilor. Kuiper 2x
Credit Arianespace/Amazon