Vineri 27 mai, SpaceX a realizat cea de a cincea sa lansare in 2016. Nu din prima incercare (initial racheta Falcon 9 trebuia sa zboare joi 26 mai, dar din motive tehnice s-a decis amanarea cu o zi), insa in final totul a decurs cum nu se putea mai bine pentru compania americana.

Pasagerul a fost Thaicom 8, un satelit de tip telecom, al treilea satelit telecom lansat de compania americana de la inceputul anului, dupa SES 9 (pus pe orbita in martie) si JCSat14 (in mai); insa lansarea de astazi este, asa cum aminteam mai devreme, a cincea pentru SpaceX in 2016, pentru ca alte doua misiuni au mai fost executata pentru NASA in ianuarie (satelitul Jason 3) si aprilie (cargoul Dragon CRS 8).

Dupa 31 de minute si 56 de secunde, la 570 km altitudine si zburand cu 35580 km/h, Thaicom 8 a fost plasat intr-o orbita SSTO (super synchronous transfer orbit) cu caracteristicile 348 km x 90190 km x 21.24 grade inclinatie, acolo de unde va manevra folosind propria propulsie, pentru a atinge orbita GEO (mai intai va scadea inclinatia orbitala, apoi va circulariza orbita la inaltimea GEO). Un delta-v total de 1500 m/s este necesar pentru acest transfer, mare, insa cu 300 m/s mai putin fata de un GTO clasic.

La fel cum am fost obsinuiti in ultimele zboruri SpaceX a incercat din nou recuperarea treptei intai a lui Falcon 9. Din cauza scenariului (cu injectie intr-o orbita SSTO), treapta intai, dupa ce si-a terminat misiunea (undeva la T0 + 2.5 minute si altitudinea de 90 de km), a fost asteptata si a aterizat cu success din nou pe barja, in largul marii.

 

A treia aterizare pe barja (dupa CRS 8 si JCSat 14) si a patra in total (o alta aterizare a fost reusita la sol in luna decembrie) aduce rutina pe care toata lumea o astepta si demonstreaza in sfarsit fiabilitatea sistemelor.

Thaicom 8 este un satelit de 3 tone construit de Orbital ATK pe platforma GeoStar-2. El vine echipat cu 24 de transpondere in banda Ku. Va opera pentru minim 15 ani de la pozitia orbitala 78 de grade longitudine estica de unde va acoperi sudul si sud-estul Asiei. Compania tailandeza mai are sateliti in acea zona, insa cum serviciile lor au fost contractate in totalitate, a fost nevoie de o suplimentare.
Thaicom 8 nu este singura colaborare intre Thaicom si SpaceX. In ianuarie 2014, in a doua sa misiune comerciala, SpaceX plasa pe orbita satelitul Thaicom 6 (primul contract cu compania tailandeza). Cateva luni mai tarziu, in septembrie 2014 SpaceX lansa satelitul AsiaSat 6, unde o parte a transponderelor a fost ulterior concesionata de AsiaSat catre Thaicom, sub denumirea Thaicom 7.

Articole mai vechi din seria SpaceX:
SpaceX in fata unui an cu multe provocari (partea 1)
http://spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20160212144100
SpaceX in fata unui an cu multe provocari (partea 2)
http://spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20160301131417
SpaceX in fata unui an cu multe provocari (partea 3). Prima aterizare pe mare
http://spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20160410000336
SpaceX in fata unui an cu multe provocari (partea 4). Dragon CRS 8 se cupleaza la ISS
http://spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20160411221710
SpaceX in fata unui an cu multe provocari (partea 5). O noua lansare plus aterizare
http://spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20160506145845

Credit SpaceX/Orbital/Thaicom